Ca tourne fort pour Electravia – Hélices E-Props

Le fabricant français d’hélices Electravia (Hélices E-Props) vient de décrocher une aide substantielle de l’Etat (Plan Territoires d’industries) qui lui permet de passer à la vitesse supérieure et d’accélérer ses investissements décidés avant la crise pour doubler sa capacité de production et diversifier son offre.

« Notre cœur de métier, c’est le carbone », rappelle Anne Lavrand, présidente-fondatrice d’Electravia. « Nous maîtrisons les procédés de fabrication carbone. Dès lors que nous savons calculer et surtout tester les efforts, de multiples évolutions sont possibles ». Au salon de l’ULM de Blois (3 au 5 septembre 2021), Electravia présentera pour la première fois un train d’atterrissage de Super Guepard/Ninja qui offre un gain de masse de 5,5kg par rapport au train métallique. « Et en plus, il est plus souple et encaisse donc mieux. »

D’autres modèles sont à l’étude, notamment pour le Sky Ranger et le Savannah. « A terme, nous pourrons produire, un train complet par jour, en fonction de la demande ». Electravia envisage également de faire entrer dans son catalogue des haubans pour ULM à aile haute. Des tests sont en cours. A plus long terme, l’équipementier de Sisteron ne s’interdit pas de lancer un projet de recherche pour concevoir et produire des pièces en carbone pour alléger des moteurs.

Electravia mise sur l’expertise de son bureau d’études et sur ses moyens propres d’essais. A Blois, il présentera sa nouvelle hélice tripale « Glorieuse » (carbone/titane) à pas variable dotée d’un boîtier constant speed développé en interne. Cet ensemble qui pèse seulement 4 kg est destiné aux ULM équipés de moteur Rotax 912 et 912iS. Le gros du marché. Electravia garde néanmoins un œil sur le 914 et surtout le 915iS.

La capacité d’innovation est dans les gênes de l’équipe d’Electravia qui a fait parler d’elle, dans la première moitié des années 2010 en faisant voler des ULM électriques. Ce n’est toutefois pas en misant sur la transition énergétique, ni en mettant en avant des projets fumeux, que l’équipementier a décroché une subvention de 800.000 € dans le cadre du plan de relance de l’Etat. Cette aide substantielle et bienvenue entre dans le cadre Territoires d’industries.

Le projet pour lequel elle a obtenu sa subvention avait été amorcé avant la pandémie qui a mis à genoux l’économie française et qui a fait prendre conscience aux pouvoir publics de la nécessité de réindustrialiser la France. Le coup de pouce public permet d’accélérer sa réalisation.

Electravia se donne 3 ans, contre 5 auparavant, pour passer de 44, aujourd’hui, à 70 salariés, et pour passer de 45.000 à 150.000 pièces carbone par an. « En 2020, nous avons décidé de construire un nouveau bâtiment et nous avons acquis un terrain mitoyen. Le permis de construire est déposé. Le nouveau bâtiment sera construit d’ici fin 2021 », précise Anne Lavrand.

Recruter et intégrer une trentaine de salariés, c’est effectivement un défi, surtout en région de montagne. Les nouveaux comme les anciens, seront formés en interne. Les stages sont un bon moyen de recrutement. Electravia mise aussi sur l’alternance. « La notoriété que nous avons acquise fait que nous recevons des candidatures spontanées. »

Actuellement les hélices super légères destinées aux paramoteurs constituent 72% du volume. Electravia compte 4.460 modèles différents d’hélices en fonction des moteurs, des réducteurs, des diamètres, du nombre de pales, des différentes cordes et du pas. Le marché de l’ULM compte pour 17%. Le reste est fait avec les drones et les multicopters. Electravia est systématiquement consulté par les porteurs de projets d’eVTOL. Anne Lavrand garde ses distances. Elle fait preuve de discernement. Tout ce qui vole, l’intéresse, mais sa passion va aux hélices. « C’est un équipement extrêmement technique, et on est encore loin d’avoir tout exploré pour les rendre plus performantes, plus légères et plus silencieuses… »

Gil Roy