E-Props étoffe son catalogue d’hélices

La septième participation d’Electravia au salon Aero est marquée par la présence de plusieurs hélices de la marque française E-Props sur des ULM exposés par des constructeurs. Ces succès concrétisen( la pénétration de ce marché par le fabricant de Sisteron.

A l’occasion de l’édition 2015 d’Aero, E-Props présente son nouveau modèle d’hélice carbone Belisandre conçue spécifiquement pour les moteurs sur base Volkswagen, JPX et Limbach, pour les puissances comprises entre 65 et 100 cv. Dans le domaine, l’offre pour ces motorisations relativement anciennes est réduite. « Il y a certes beaucoup de modèles d’hélices en bois, mais peu d’hélices carbone à pas réglable au sol », explique Anne Lavrand qui dirige E-Props. Cette nouvelle hélice à bord d’attaque blindé, qui ne pèse que 2,1 kg, possède des profils de pales innovants pour augmenter les performances des aéronefs. Elle a fait l’objet de plus de 2.000 heures d’essais au sol sur banc vibratoire et de tests de traction.

L’autre nouveauté présentée par E-Props à Friedrichshafen est un hélice tripale à pas variable​ électrique​ de seulement 3,9 kg. Baptisée « Glorieuse », elle est disponible en six diamètres. « Nous sommes convaincus que l’avenir de l’aviation de loisir passe par la légèreté, et les nouveaux matériaux et procédés de fabrication permettent d’alléger de plus en plus aéronefs et équipements », déclare avec conviction Anne Lavrand.

L’un des atouts d’E-Props est sa capacité à réaliser des petites séries. C’est aussi pourquoi son catalogue regroupe plus de 120 modèles pour ULM, paramoteurs et drones. « Nous proposons une géométrie par type de moteur et parfois même par type de réducteur. Pour les moteurs Rotax nous avons une dizaine de modèles par exemple. C’est cette capacité à faire de petites séries que viennent rechercher chez nous les fabricants de drones ».

Pour E-Props, les hélices pour drones constituent un marché qui se développe en parallèle de celui des ULM. L’activité de l’entreprise de Sisteron se répartit entre trois secteurs, le paramoteur, l’ULM et le drone, qui représentent 40% pour chacun des deux premiers et 20% pour le troisième. En choisissant d’équiper les champions de la discipline, E-Props a développé une forte notoriété sur le marché du paramoteur. En revanche, face aux poids-lourds du marché, elle a eu plus de difficulté à pénétrer le marché de l’ULM où il a fallu convaincre les constructeurs. Quant aux drones, à côté de gros clients qui l’ont notamment contrainte à construire, en 2014, un nouvel atelier de 500m2 pour leur garantir la confidentialité qu’ils exigeaient, E-Props intéresse des fabricants qui lui commandent de très petites quantités.

Aujourd’hui, E-Props produit à Sisteron, dans ces deux ateliers de 1.700 m2 au total, 4.200 pales en carbone, avec 8 salariés. Elle a complètement tourné la page de l’aviation électrique dont elle fait encore aujourd’hui figure de pionnière. « En 6 ans, nous avons développé 70 projets. Nous avons beaucoup appris, nous avons acquis de la notoriété, mais nous avons du nous rendre à l’évidence qu’il n’y a pas de marché ».

Gil Roy