Elixir Aircraft ouvre ses portes à la Rochelle

A quelques jours de la première livraison de son biplace, Elixir Aircraft a donné, le 23 mai 2021, le coup d’envoi à une série de journées portes ouvertes dans ses locaux, sur l’aéroport de La Rochelle. L’occasion pour lui de présenter ses toutes nouvelles installations de production, son savoir-faire, mais aussi d’évoquer les projets en cours.

Toute l’entreprise était donc sur le pont ce dimanche 23 mai 2021 pour un accueil parfaitement organisé, placé sous le signe de la proximité avec les pilotes privés et les clubs. Des avions ou morceaux d’avions dans une partie du hangar, des tables et des chaises avec un bon buffet dans l’autre et au final une convivialité digne d’un aéroclub.

Après tant de semaines de frustrations, c’était un vrai et grand bol d’air frais pour les quelque 150 personnes accueillies, venues en voiture ou en avions, avec une quarantaine d’appareils visiteurs enregistrés tout au long de la journée. Les voilures et fuselages moulés en une seule pièce firent toujours autant d’effet auprès des visiteurs qui se déplaçaient librement ou pouvaient suivre les explications données par les salariés. L’occasion pour tous de toucher du doigt la réalité d’une conception innovante, au service de la simplicité de fabrication et d’entretien.

Elixir Aircraft annonce aujourd’hui 13 commandes ferme complétées par 110 autres appareils en précommande. Les deux tiers sont destinés à des écoles et des clubs, le troisième tiers provenant de particuliers. Le premier avion de série sera remis en juin 2021 à l’aéroclub des Pertuis (La Rochelle). L’objectif est de livrer entre dix et quinze appareils en 2021, puis une trentaine en 2022 et une cinquantaine l’année suivante. Un rythme de fabrication qui dépendra notamment de la capacité des sous-traitants à livrer fuselages et voilures. La société s’est mise en ordre de bataille pour la fabrication en série et les douze pionniers de la start up d’il y a deux ans ont fait des petits : Elixir rassemble à présent 42 salariés.

Dans un coin du hangar, Elixir Aircraft présentait également un Elixir en cours d’équipement avec un moteur Rotax 915iS (un 912iS équipé d’un turbocompresseur et développant 140 cv). « La demande est très forte pour cette motorisation » explique-t-on à La Rochelle, ce qui est tout sauf une surprise. La mise en croix du premier avion se fera en fin de mois de mai 2021 et le premier vol est attendu dans le courant de l’été, en espérant que le moteur réponde à tous les espoirs qui sont placés en lui.

Elixir envisage par ailleurs de développer une version pour le remorquage et une version Long Range, qui pourrait concerner les 912 également, dont l’autonomie doublée par rapport aux appareils actuels pourrait tutoyer les dix heures de vol. Le volume disponible dans l’aile, pratiquement jusqu’aux saumons, permet de loger un réservoir de plus de 200 litres et la résistance structurale se prêterait bien à l’exercice. Des essais en vol devront toutefois confirmer les qualités de vol dans cette configuration. La certification IFR de l’appareil est un autre sujet d’actualité qu’il sera possible d’évoquer tout au long de l’été avec l’équipe d’Elixir, l’avionneur prévoyant d’ores et déjà de renouveler ses opérations porte-ouvertes au rythme d’un week-end par mois.

Frédéric Lert