L’équipe de France au complet… ou presque.

L’équipe de France 2015 sera composée de 10 pilotes dont au moins 2 femmes. Les 8 premières places ont déjà été attribuées. Les autres se joueront au championnat de France, en juin à Epernay.

François Le Vot a renoncé à défendre son titre de champion du monde, en août prochain, à Châteauroux. Alors qu’il vient de quitter l’Armée de l’Air, le pilote mise, en effet, sur le Red Bull Air Race qui lui offre de meilleures perspectives de reconversion professionnelle. Un choix qui se respecte d’autant plus que ce champion attachant a beaucoup apporté à la France et qu’il devrait ravir ses supporters sur le circuit Red Bull où il s’est montré à l’aise, en 2014. La France devra donc compter sur ses autres pilotes pour conserver le titre individuel masculin, acquis, en 2013, aux USA. L’objectif de la Direction technique nationale de la Fédération française aéronautique est de conserver les quatre titres (deux individuels et deux par équipe) ramenés du Texas. Elle ambitionne de faire aussi bien. Ce serait du jamais vu. Et pour ce faire, elle a choisi de mettre toutes les chances du côté de la sélection nationale, en révélant dès à présent la composition de l’équipe de France 2015.

Depuis plusieurs saisons, cette liste est arrêtée à l’issue du championnat de France qui a lieu généralement en juin. Sans remettre en question sa politique d’ouverture destinée à donner leur chance aux jeunes talents, Loïc Logeais, Directeur technique national de la FFA, a souhaité « sécuriser » les inévitables titulaires, ceux dont la place en équipe de France est incontestable. « Nous ne voulions par mettre la pression sur les incontournables », explique-t-il. « Après réflexion, nous avons préféré les sélectionner tout de suite, tout en laissant une porte ouvertes aux jeunes qui montent ». C’est ainsi que 8 places ont d’ores et déjà été attribuées et que les 2 restantes (en principe un homme et une femme) le seront au vu des résultats du championnat de France.

Les huit premiers pilotes sélectionnés sont (par ordre alphabétique) : Mikael Brageot, Simon de la Breteche, Alexandre Leboulanger, Aude Lemordant, Olivier Masurel, Alexandre Orlowski, François Rallet et Baptistes Vignes. Chez les hommes, la dernière place devrait se jouer entre Romain Fhal et Louis Vanel, et chez les femmes, entre Bénédicte Blanchard et Mélanie Astles. A l’issue du championnat de France, sera également désigné l’ouvreur qui fera office de onzième pilote, celui qui volera en ouverture des programmes pour permettre aux juges de s’étalonner et qui rapportera des informations précieuses à ses coéquipiers.

Ces pilotes vont pouvoir mettre à profit ce début d’année pour se préparer physiquement et mentalement avant d’entamer leur entraînement en vol. Comme chaque année, la sélection française va bénéficier de cinq stages d’une semaine. A chaque stage, outre les 8 « incontournables » et Bénédicte Blanchard, sera invité l’un des trois autres pilotes pressentis. C’est ainsi que Mélanie Astles participera au premier stage qui aura lieu, en avril, à Saintes, Romain Fhal, au deuxième, en mai, à Châteauroux, et Louis Vanel, au troisième, à Saintes. Les 10 titulaires participeront aux deux stages équipe de France suivants qui auront lieu du 6 au 10 juillet à Châteauroux, et du 10 au 14 août à Saint-Yan. Les entraînements officiels du mondial 2015, auront lieu entre le 15 et le 19 août, sur le site de la compétition.

La France a la possibilité de constituer une équipe à 12 pilotes si elle est capable d’aligner 4 femmes. En l’absence de Kathel Boulanger, ce n’est pas possible, et ce n’est pas non plus la volonté de Loïc Logeais qui estime qu’une équipe de 10 pilotes est déjà un maximum, en termes de gestion. L’équipe est encadrée par deux techniciens seulement : Eric Vazeille, entraîneur, et Jérôme Houdier, chef d’équipe, en charge de la logistique. « C’est lui qui donne le ton sur les règles de vie de l’équipe ». Voler à domicile n’est pas forcément un avantage. Pendant toute la durée de la préparation et de la compétition, le défi pour l’encadrement sera de trouver le juste équilibre entre les nombreuses sollicitations auxquelles vont faire face les pilotes et leur concentration. Il y aura d’un côté, les familles, les amis, les supporters, la presse, et de l’autre le plus ambitieux des objectifs : un deuxième grand chelem.

Gil Roy