Les aéro-clubs français font face

En 2021, les aéro-clubs affiliés à la Fédération française aéronautique (FFA) ont totalisé 536.296 heures de vol, soit une hausse de +1,3% par rapport à 2019. Le nombre des licenciés est en léger retrait sur deux ans.

Les aéro-clubs ont fait face à la pandémie, malgré le confinement et les restrictions qui en ont découlé. En 2021, ils ont totalisé 536.296 heures de vol, soit une hausse de +27,6% par rapport à 2020, et +1,3% par rapport à 2019. Sauront-ils surmonter le nouvel obstacle qui se dresse devant eux ? La guerre en Ukraine entraine une augmentation sans précédent des prix des carburants. Lorsqu’ils se sont réunis en congrès annuel (Dijon, 26 et 27 mars 2022), l’AvGas 100LL venait de franchir pour la première fois la barre des 3 euros le litre sur certaines plates-formes. Même si le cours est fluctuant, il ne devrait pas s’en éloigner, dans un sens ou dans l’autre, de cette limite.

Malgré les vents contraires et le dénigrement dont est victime le transport aérien, l’aviation légère tire son épingle du jeu. En 2021, la FFA compte 19 nouvelles affiliations qui portent le nombre total des aéro-clubs français à 581. Le nombre de pilotes licenciés est de 38.749, en hausse de +1,5% par rapport à 2020, mais en recul de -1,5% par rapport à 2019. Les licences jeunes ailes (2.434) associées au Brevet d’initiation aéronautique (BIA) sont en fort recul (-15,31%) du fait de la rentrée scolaire 2020-2021 chaotique. En revanche, les licences Plaisir du vol (5.178) délivrées temporairement aux passagers Wingly progressent de +16,4% sur un an, après leur bond spectaculaire de 2020 (+87,1% par rapport à 2019).

En 2021, 8.145 pilotes n’ont pas renouvelé leurs licences. A l’opposé, les aéro-clubs ont accueilli 8.717 nouveaux pilotes. Cette proportion de renouvellement est une tendance ancienne qui se confirme année après année. A noter que plus de la moitié des 8.145 pilotes qui ont renoncé, sont des élèves pilotes. Quant aux nouveaux entrants, 22% sont des anciens qui reviennent.

En 2021, les aéro-clubs totalisaient 12.925 élèves-pilotes. Ce qui fait conclure à Kévin Dupuch, premier vice-président et secrétaire général, que les aéro-clubs constituent « la première école de pilotage en Europe« . Ils ont réalisé 269.243 heures de vol en double commandes, soit +38,2% par rapport à 2020 et +12,8% par rapport à 2019. Les deux tiers de ces heures en double ont été réalisées par des instructeurs bénévoles. C’est là, l’une des forces du mouvement associatif. C’est aussi paradoxalement l’une de ses sources l’inquiétude. Les instructeurs bénévoles, comme la majorité des dirigeants de clubs et une proportion importante des pilotes, sont des baby boomers qui disparaissent année après année. Pour Jean-Luc Charron, le président de la FFA, « c’est le plus grand défi » auquel doit faire face le mouvement. C’est aussi un défi pour la société française dans son ensemble.

Gil Roy