Les Piaggio Avanti II, l’arme d’évacuation sanitaire massive anti-Covid-19

Au cours de la première vague du Covid-19, les Piaggio Avanti II d’Oyonnair ont évacué 64 patients en réanimation. Au 9 novembre 2020, ils en étaient déjà à 90 ! Et le pic annoncé de la pandémie est devant nous. Si le retour d’expérience permet aux équipages, pilotes et soignants, d’affronter la deuxième vague, mieux organisés, cette vaste mobilisation sanitaire est un défi pour chacun d’entre eux.

« Lors de la première vague nous sommes montés jusqu’à cinq avions en même temps. Actuellement, nous tournons avec quatre avions, deux évacuations par avion, deux patients par avion, soit au total 16 patients par jour », résume Daniel Vovk, le dirigeant d’Oyonnair, dont le bureau offre une vue panoramique sur la piste de l’aéroport Lyon-Bron.

Bien que qualifié sur ses Piaggio Avanti II, il ne prend pas part aux opérations. Pas plus que les autres pilotes de plus de 40 ans de la compagnie. « Nous avons fait le choix de faire voler uniquement les jeunes pilotes, et de ne faire appel qu’au volontariat ». La compagnie tourne avec une petite vingtaine de pilotes, tous salariés.

Sur l’aéroport Lyon-Bron, où les passagers privés se font rares, le va-et-vient des ambulances du SAMU, depuis le 26 octobre 2020, s’est à nouveau substitué aux mouvements des jets d’affaires.

A peine le premier Piaggio Avanti II de la journée parti à vide pour aller chercher ses premiers patients à Clermont-Ferrand, une première équipe du SAMU 69 arrive avec Gilles B. le médecin réanimateur. Pas de patient. Juste du matériel. L’urgentiste rejoint Xavier, le commandant de bord, et Charlotte, sa copilote, qui sont déjà à l’avion. Ensemble, ils commencent à préparer la cabine après avoir enfilé leur combinaison jetable.

Au marqueur, ils écrivent leur fonction respective dans le dos : « médecin SAMU 69 », « Pilote ». A destination, quand ils vont rejoindre l’équipe médicale locale, il est capital que chacun sache à qui il s’adresse, même si au moment du transbordement, il n’y a plus ni réanimateur, ni ambulancier, ni pilote. Il faut des bras.

Des muscles mais aussi de la précision dans le geste d’autant que la porte est étroite et que la cabine du Piaggio, transformée en unité de réanimation lourde, accueille des patients plongés dans le coma.

Trois quarts d’heure plus tard arrive le premier patient Covid. Il vient du CHU de Lyon. Il est installé à bord immédiatement. La civière passe juste par la porte du Piaggio. Mais elle passe. Ce qui n’est pas le cas avec la plupart des biréacteurs légers. C’est une des raisons pour lesquelles, le biturbopropulseur est tout désigné pour les évacuations sanitaires. C’est aussi avec cet avion qu’Oyonnair effectue le transport d’organes pour 19 hôpitaux à travers la France. C’est un quart de son activité au fil de l’année.

Le transport d’organes se fait aussi avec les Citation Mustang. Oyonnair en exploite 3 en plus de ses 6 Piaggio. « Tous les pilotes sont biqualifiés », explique Daniel Vovk. « Lors d’un transport d’organes, il faut aller vite. Si un avion ne démarre pas, il faut pouvoir en prendre un autre ».

Les pilotes d’Oyonnair sont des spécialistes des évacuations sanitaires et du transport d’organes. Ils volent en moyenne 500 heures par an.

Retour à Lyon-Bron où le SAMU 69 amène le deuxième patient, envoyé, celui-ci, par une clinique lyonnaise. Les deux civières sont désormais à bord. Perfusions et respirateurs sont installés. L’équipe médicale est composée d’une infirmière et deux médecins. L’infirmière et un des deux médecins effectuent ce matin leur premier vol. Gilles B., le deuxième médecin, les encadre de manière à ce qu’ils puissent venir renforcer les équipes. Depuis le début des opérations de transfert de patients Covid entre les hôpitaux, lors de la première vague, Gilles B. enchaîne les missions. Comme, en configuration « evasan » avec deux civières, il n’y a que deux sièges à bord, il fera le voyage dans le cabinet de toilette.

Les trois ambulances sont reparties maintenant. Charlotte est dans le cockpit. Xavier enlève les cales. Il les range dans la soute arrière. Il remonte l’escabeau et ferme la porte. Roulage pour Angoulême. Ensuite, accompagnés de l’équipe médicale lyonnaise, les pilotes reviendront à Chambéry pour transférer deux autres patients vers Saintes, via l’aéroport de Rochefort. Ils seront de retour en fin d’après-midi à Bron. Quatre branches, c’est presque une petite journée… C’est plus souvent six avec un avitaillement.

L’avion qui est parti juste avant Xavier et Charlotte allait chercher deux patients et une équipe médicale à Clermont-Ferrand pour les conduire à Strasbourg. Il devait revenir ensuite prendre deux autres patients lyonnais pour les conduire à Nancy. Au retour, il devait faire un crochet par Clermont-Ferrand pour déposer l’équipe médicale, avant de rentrer à Lyon. Son retour était prévu vers 17h00.

« Nous connaissons le programme des rotations deux à trois jours à l’avance, mais les missions sont calées la veille seulement », explique Daniel Vovk qui souligne que l’organisation fonctionne mieux que lors de la première vague, alors que l’amplitude de la crise est supérieure. Au 9 novembre 2020, en effet, les équipages d’Oyonnair ont transporté 90 patients covid. Il n’y a plus de vols programmés le week-end. Les enseignements ont été tirés rapidement.

Lors de la première vague, les Piaggio ont opéré à partir du Grand Est, puis de la région parisienne, vers la région Auvergne-Rhône-Alpes et le Grand Ouest. Lors de la première vague, les Piaggio d’Oyonnair ont été mis à contribution pour évacuer des patients de Colmar vers Poitiers, Limoges, Toulouse, Chollet, Nantes, Tours, Clermont-Ferrand, … de Paris-Orly vers Nantes, Angers, La Roche-sur-Yon, Chollet, Tours, Clermont-Ferrand, … De Montbéliard vers Nice, Marseille, Grenoble. De Dole vers Clermont-Ferrand. La liste n’est pas exhaustive. Au démarrage de la deuxième vague, c’est l’Auvergne-Rhône-Alpes qui est en tension. Au début de la deuxième vague, les évacuations ont essentiellement été utilisées pour soulager les hôpitaux lyonnais et stéphanois. Les patients ont été évacués vers Angoulême, Poitier, Bordeaux, Brest, Angers, Périgueux, Lorient, Pau, Limoges, Vannes, Morlaix, Rochefort, Strasbourg, Nancy. Des évacuations sanitaires ont également été réalisées depuis Avignon et Marseille vers Brest et Morlaix. Dans les premiers jours toutefois. Car plus l’épidémie reprend de la vigueur et plus l’ensemble des hôpitaux français est en souffrance. D’où les premières évacuations hors de l’hexagone.

Le transfert des patients Covid-19 est une opération lourde à gérer pour les équipes d’Oyonnair. Le protocole sanitaire est rigoureux. Le risque de contamination est permanent. Et même si elle génère des vols, cette activité spécifique ne compense pas la perte de chiffre d’affaires de la compagnie, souligne Daniel Vovk. Le transport de passagers et de fret urgent qui représente en temps normal un quart du chiffre d’affaires d’Oyonnair a été divisé par deux depuis le début de l’année. Le transport d’organes qui représente également un quart, se maintient. En revanche, le rapatriement sanitaire pour le compte des assurances (50% de l’activité) s’est effondré avec l’arrêt du tourisme.

Entre le 25 mai et le 3 avril 2020, les Piaggio d’Oyonnair ont transféré 64 patients. Les retours de ces grands malades se sont échelonnés jusqu’en août. Au total, 94 patients présentant des séquelles plus ou moins lourdes, ont été rapatriés dans leurs régions d’origine, à raison de 3 à 4 par vols. Certains sont restés jusqu’à trois mois, en réanimation, en Allemagne.

Gil Roy