Nicolas Ivanoff remporte la dernière manche du Red Bull Air Race.

Le français Ivanoff a remporté, le 4 novembre à Perth (Austalie), la dernière manche du circuit 2007 du Red Bull Air Race. L’américain Mike Mangold devient champion du monde.

L’Américain Mike Mangold a remporté le titre de champion du monde Red Bull Air Race World Series 2007 dimanche 4 novembre après la dixième et dernière étape de la saison à Perth, Australie. Mangold a battu son rival, l’anglais Paul Bonhomme à l’issue d’une course spectaculaire, sur les rives de la Swan River devant une foule de 200 000 spectateurs.

En assurant la troisième place sur le podium australien – condition sine qua non pour décrocher la victoire -, le californien de 52 ans a réussi son retour en force. Son concurrent direct Paul Bonhomme, leader du championnat avec un avantage de deux points jusqu’à Perth, n’a obtenu qu’une décevante cinquième place à Perth, perdant dans le même coup ses espoirs d’empocher le titre. Avec un cumul de 47 points – le même résultat au total que son rival – il doit se contenter d’une deuxième place au classement général 2007.

Le Français Nicolas Ivanoff, en grande forme face à des adversaires plus tendus, a profité de l’occasion pour voler vers la victoire de l’étape en battant en finale l’américain Michael Goulian. Le corse, dont la saison avait été plutôt insatisfaisante jusqu’ici (il n’avait encore marqué aucun point), a surpris en réalisant par ailleurs le meilleur temps de la journée en 1:15.15 minute.  » C’était une sorte de rêve pour moi,  » a confié Ivanoff pour sa première victoire.  » J’ai toujours espéré y arriver. Je suis vraiment, vraiment heureux. J’ai essayé de me surpasser à chaque vol et tout s’est finalement déroulé exactement comme je l’espérais « .

Le hongrois Peter Besenyei (Red Bull) a pris la troisième place sur le podium du championnat 2007, après deux titres de vice champion en 2005 et 2006.

(D’après le communiqué du presse de Red Bull Air Race. 3 novembre 2007. Photos : © Red Bull Air Race)

Voir notre reportage sur les coulisses de la manche suisse (Interlaken, 15 juillet 2007) du Red Bull Air Race 2007.