Piper offre une nouvelle jeunesse au bimoteur PA-44 Seminole

Après son avion-école PA-28 Archer, Piper Aircraft a choisi de motoriser son bimoteur PA-44 Seminole avec le même moteur diesel Continental, toutefois poussé à 170 ch. L’avionneur américain adapte son offre aux besoins du marché de la formation des pilotes professionnels sur lequel il connaît actuellement un regain de succès.

Au salon américain de Sun’n Fun, la semaine dernière, Piper Aircraft avait annoncé une nouvelle commande record de l’école ATP portant sur 100 monomoteurs Archer TX équipés du moteur Lycoming I-O360 de 180 cv. En ouverture du salon européen Aero, le constructeur américain a dévoilé son nouveau programme de remotorisation de son bimoteur PA-44 Seminole avec une motorisation diesel.

Il intervient quatre ans après le lancement de son quadriplace école PA-28 Archer DX, à moteur diesel. Il s’agit d’ailleurs de la même base puisque le Seminole DX sera également équipé du moteur Continental (ex Thielert), mais dans une puissance supérieure. Le moteur CD-155 de l’Archer DX développe une puissance de 155 cv. Le CD-170 du Seminole est appelé à atteindre 170 cv.

Piper mise sur la communalité des motorisations et la complémentarité des avions

Le bimoteur sera équipé d’hélices contrarotatives. Les deux moteurs turbocompressés tourneront en sens inverse. C’est au niveau de la boîte de réduction que Continental modifie le sens de rotation. Comme l’Archer DX, le Seminole DX sera doté d’un FADEC et d’une monomanette, ainsi que d’une avionique Gamin G1000 NXi.

Rhett Ross, le PDG de Continental Motors qui est venu de Mobile (Alabama) pour le lancement du Seminole DX à Friedrichshafen a insisté sur la communalité des deux motorisations. Selon ses affirmations, 95% des pièces sont communes. Du côté de Continental, on est confiant dans les performances du nouveau moteur qui devrait permettre d’atteindre les mêmes performances que l’actuel Lycoming de 180 cv, avec toutefois une consommation réduite de moitié.

Pour sa part, Simon Caldecott, PDG de Piper Aircraft confirme que le marché visé est celui des écoles professionnelles auxquelles il est désormais en mesure d’offrir une solution homogène couvrant le cursus dans son ensemble. Plusieurs clients potentiels ont été identifiés. La certification du Seminole DX est attendue mi-2019.

Gil Roy