Echec pour le premier lancement de Virgin Orbit

Alors que le Boeing 747 « Cosmic Girl » de Virgin Orbit procédait à son premier lancement d’une fusée Launcher One ce 25 mai, un incident technique a interrompu le déroulement prévu de l’essai.

Au dessus du Pacifique, arrivé à l’altitude de lancement, autour de 35 000 pieds, l’équipage du 747 a bien largué sa fusée mais juste après l’allumage du premier étage de propulsion, un incident technique qui n’a pas été précisé a obligé les équipes de Virgin Orbit à couper l’ensemble des systèmes. La fusée Launcher One aurait dû poursuivre sa trajectoire jusqu’à démontrer sa capacité à délivrer sa charge en orbite basse ce qui n’a donc pu avoir lieu. Le Boeing est néanmoins revenu à Mojave sans encombre.

Une nouvelle démonstration devra donc être organisée à nouveau prochainement.

Cet échec a fait réagir Elon Musk, très engagé dans un projet concurrent, qui n’a pas manqué de rappeler qu’il avait fallu quatre essais pour sa fusée Falcon 1.

FrM