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Spot – Globalstar, une alternative aux balises de détresse ELT ?

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Martin R.

C’est une question que l’on peut se poser, avec l’arrivée massive dans les magasins de sports de petites balises de géolocalisation, peu coûteuses, destinées à toutes les activités de pleine nature et dont l’utilité et les performances sont à prendre désormais en considération.

Fin décembre 2008, 40 nautiques au nord de Vancouver, un Cessna 172 transformé en train classique, avec roues brousse, tentant un touché-décollé sur un glacier dans un parc naturel canadien s’abime au sol. Il est 15h15. Les trois occupants, sont heureusement indemnes, et le pilote démonte la balise de détresse ELT de l’épave, sort l’antenne et déclenche l’alerte. Simultanément, un des passagers actionne la fonction « help » de sa petite balise personnelle Spot. Le pilote essaie en outre de lancer des messages de détresse avec une VHF portable. Les secours sont prévenus à 16h07 par le réseau SPOT. La balise ELT n’est captée qu’à 16 h 51, donc plus tard que le géolocaliseur Spot… Le coucher de soleil est à 16h14, mais grâce à la précision de la position un hélicoptère récupère les 3 naufragés dans la forêt enneigée !

Les balises de géolocalisation, comme Spot, ont été développées pour les randonneurs. Le dispositif, de la taille d’un téléphone portable, combine un récepteur GPS et un émetteur qui envoie sa position aux satellites du système Globalstar, les coordonnées étant accompagnées d’un message « OK, tout va bien » ou bien « HELP, j’ai besoin d’aide». Ces paramètres sont envoyés par les satellites à un réseau d’antennes au sol qui les répercutent ensuite par message électronique, à la famille, des amis ou un centre de secours. Ceux ci peuvent aussi suivre la trace de la balise sur Google Map. Un problème, cependant, la couverture n’est pas mondiale, à la différence des ELT, un point donc, à vérifier avant une navigation; et puis, il y a la nécessité de souscrire à un abonnement annuel auprès de Globalstar (près de 400 000 utilisateurs).

Patrick Huet

Spot, une balise de géolocalisation grand public
Spot 2, plus petit et plus léger (150 g)
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Martin R.

Martin R. est le développeur et webmaster d’Aerobuzz depuis sa création en 2009. Développeur de formation, il a fait ses classes chez France Telecom. Il lui arrive d’oublier ses codes le temps de rédiger un article sur un nouveau produit multimedia ou sur un jeu.

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