Subaru roule pour le Cricri

Samedi 30 mai, à Muret, les spectateurs du traditionnel meeting aérien AirExpo, vont pouvoir assister au premier envol public d’un Cricri depuis le toit d’une Subaru lancée à 120 km/h sur la piste d’envol. Lionel Adroit qui sera aux commandes du plus petit bimoteur du monde a eu l’idée de ce numéro de cirque aérien, en 2009, à Oshkosh.

Décidément les Toulousains font preuve d’imagination lorsqu’il s’agit d’apporter du nouveau dans le milieu de l’aéronautique de loisir. Nous connaissons l’aventure Réplic’air, la construction du Morane G, l’exploit de la traversée de la Méditerranée et leur nouveau challenge, la renaissance du Dewoitine D551, mais celle que nous présentons aujourd’hui, est de toute autre nature. Au-delà de l’aventure technologique que cette expérience représente, elle apporte un peu de sang neuf dans les présentations en meeting.

Pour Lionel Adroit et son équipe, l’histoire commence en 2009, à la suite d’un voyage à Oshkosh à bord de l’A380 d’essai d’Airbus qui emporte en soute un Cri-cri MC10 CriCri MC 10 : Le Cri-cri, construit par Lionel Adroit à partir des plans de Michel Colomban en 4.000 heures de travail, est connu pour être le plus petit bimoteur au monde de construction amateur. L’appareil possède une envergure de 4.8 m pour une longueur de 4 m. Il croise à la vitesse de 170km/h et sa vitesse de décrochage est de 80km/h. Chaque moteur développe 15 Cv pour une cylindrée de 210 cm3. Les performances de cet avion viennent de sa conception, en particulier de sa légèreté : le pilote est plus lourd que l’avion lui-même (80 kg). Pour cela l’utilisation des matériaux est judicieuse : le métal pour les longerons et le recouvrement des ailes, puis l’utilisation de nouveaux matériaux tels que le Klegecell (mousse de polychlorure de vinyle) pour réaliser les nervures. Cette petite machine est capable de passer toute la voltige de base. dans le but d’être exposé, pendant toute la durée de l’EAA AirVenture, sous l’aile du plus gros avion au monde. Au cours des shows journaliers une idée, inspirée des numéros américains qui utilisent des campings cars comme « porte-avions », fit peu à peu son chemin : Pourquoi de pas faire décoller le Cri-Cri d’une automobile en mouvement ? De l’idée au passage à la réalisation concrète, il faudra presque quatre années ! Mais depuis janvier 2015, c’est en moins de 6 mois que le projet pris corps et se mua en réalité. Mais la motivation était de taille : pouvoir présenter, le 30 mai prochain le numéro faisant office de nouvelle « première » en France au meeting annuel « AirExpo » à Muret, sur la terre même des concepteurs de ce mariage improbable de l’auto et de l’avion.

« Après quelques recherches dans différentes marques automobiles pour sélectionner le véhicule le plus approprié, j’ai reçu un accueil très enthousiaste d’Hervé Collignon, directeur de Subaru France, lui-même passionné d’aviation » explique Lionel Adroit « Nous avons retenu un modèle « Forester » diesel de 150 Cv, à boite automatique séquentielle à commande au volant et munie d’un toit panoramique permettant de visualiser l’avion. Le véhicule nous est prêté et il réintègre la concession après utilisation. C’est dire qu’il ne faut en aucun cas le modifier » précise t’il. . Subaru est une marque appartenant actuellement au consortium Fuji Heavy Industries, anciennement Nakajima Aircraft Co. qui, de 1917 à 1945, était le plus important fabricant d’avions d’Asie. Cette filiation eut son importance dans le choix de l’auto et aussitôt Lionel Adroit a démarché Subaru France pour trouver un partenariat.

Le partenariat principal étant conclu, il restait à créer « la piste de décollage », les rampes et le système d’arrimage de l’avion sur la voiture ! Ce travail fut confié à l’entreprise de métallerie Carré & fils installée à Tournefeuille, qui réalisa cette galerie un peu particulière ne nécessitant aucune modification du pavillon de la voiture . L’entreprise toulousaine « Boutique Aéro », développant sa propre marque de casques audio, intercom et radio pour les pilotes et le personnel au sol (AP Com), fournira ce matériel et deviendra ainsi le dernier partenaire.

Si trouver l’automobile capable de supporter l’avion et son pilote sans avoir à renforcer sa propre structure représentait déjà un réel challenge [3], ces nouveaux pionniers, ingénieurs navigants et techniciens d’essais ne souhaitant pas laisser de place à l’improvisation ni à l’à peu près, entreprirent la construction d’une maquette de l’avion à l’échelle 1 qui allait servir le moment venu pour effectuer les calculs d’aérodynamique et la matérialisation de l’écoulement des filets d’air autour de « l’attelage« . De cette étude effectuée sur la piste du terrain d’Auch-Lamothe avec le véhicule et son chargement en mouvement, résulta un calage de l’avion de 5° en négatif, afin qu’il se trouve plaqué sur la galerie pendant l’accélération de la voiture, jusqu’à la vitesse de 120km/h.

Le Cricri, pas plus que la voiture, n’est modifié, seuls les carénages de roues du train principal ont été retirés pour permettre, sur la galerie, le calage des roues dans leurs logements. Le démarrage des moteurs, effectué manuellement par le pilote de la voiture, est réalisé à une hauteur de 2 m depuis un échafaudage.

Si la vitesse habituelle de rotation de l’avion est de 100km/h sur piste, elle est majorée de 20% dans cette configuration, depuis la galerie. L’avion décolle avec le frein de parking. Des drapeaux sont disposés en bordure de piste afin que l’équipage de la voiture puisse apprécier les distances restantes pour débuter le freinage. Validée le 15 Mai dernier par le directeur des vols d’AirExpo, les compères du team Cri-Cri vont donc pouvoir faire découvrir au public l’aboutissement de leur travail.

Même si cette expérience ne représente pas exactement une réelle innovation, elle a permis à Lionel Adroit et ses complices de vivre une vraie histoire d’équipe doublée d’un réel challenge : la réussite de l’entreprise en un temps record. Au-delà de cette performance, la seule idée de faire revivre, même avec de plus modestes moyens, l’un des numéros phare des « airshows » des années 80, [Dans les années 80 à 90, une équipe anglaise effectuait une « cascade » avec un semi remorque Iveco et un Piper Cub (G-BLMR). L’avion venait atterrir sur la remorque du camion lancé à pleine vitesse sur la piste. « The Truck Top Landing » a été produit plusieurs fois en meeting dans l’hexagone, sous la bannière d’Airshow. Ce spectacle qui remportait à chaque fois la faveur du public a depuis été interdit en France. Verra-t’on un renouveau de ce spectacle avec l’expérience du team Cri Cri ?[/note] montre bien qu’un renouveau tend à apparaître en France dans le domaine du spectacle aérien. Mais ce numéro, aussi « safe » et travaillé soit-il, obtiendra t’il de manière plus définitive l’approbation de l’administration et une autorisation pérenne de présentation en meeting ? Ceci est une autre histoire mais il est permis d’espérer que cette initiative vive bien au delà d’une seule présentation au [meeting AirExpo, obtenue sous système dérogatoire après validation des essais par son directeur des vols.

Philippe Chetail