ULM : c’est parti pour les 600 kg !

Ça y est, les ULM français vont pouvoir monter jusqu’à 600 kg, comme leurs cousins européens. L’information est tombée au premier jour du salon AERO (Friedrichshafen, 17-20 avril 2024). Elle a été divulguée par son principal artisan, le français Turbotech. Elle est saluée par les constructeurs européens d’ULM.

En 2019, une évolution de la réglementation européenne autorisait chaque pays à étendre la catégorie ULM aux machines pesant jusqu’à 600 kg, contre 450 kg auparavant. La France, désireuse de préserver les spécificités de sa réglementation ULM, d’une souplesse inégalée, choisit alors de se limiter à 500 kg, se démarquant ainsi de ses voisins.

Les motivations étaient louables, mais cette restriction s’est inévitablement traduite par une certaine coupure du marché hexagonal, et par quelques frustrations. Du côté des pilotes bien sûr, privés de bon nombre de nouveautés pour cause de surpoids. Et du côté de certains fabricants, comme Turbotech, la startup qui équipe de plus en plus d’ULM et d’avions légers avec sa turbine. Problème, quoique très légère dans sa catégorie, cette dernière est un peu plus lourde que les moteurs à pistons qui équipent traditionnellement nos ULM.

Damien Fauvet, le patron de Turbotech, a donc œuvré à un assouplissement de la réglementation, auprès de la DGAC, en concertation avec la FFPLUM (la fédération ULM). Un arrêté officiel sera signé très prochainement, autorisant une masse maximale au décollage de 575 kg (600 kg avec un parachute de secours) pour les multiaxes, sous certaines conditions. Il s’agit notamment de conditions techniques supplémentaires, empruntés à la réglementation ULM allemande ou à la norme de certification CS23. Mais toujours selon le principe déclaratif propre à l’ULM français.  Un carnet d’entretien sera obligatoire, et certaines opérations pourront être réservées à des personnes ou organismes disposant des compétences nécessaires (à discrétion du constructeur). Par ailleurs, les pilotes devront avoir un complément de formation spécifique au modèle considéré.

Il est précisé que rien ne changera concernant les ULM de moins de 525 kg, et que cette évolution réglementaire ne concerne que la masse : côté puissance, les multiaxes français restent limité à 109 ch. La turbine Turbotech, capable de délivrer 140 ch, sera donc bridée électroniquement pour pouvoir équiper nos ULM.

Damien Fauvet (Turbotech) a accordé une interview au salon Aero 2024, de Friedrichshafen.