ULM Volandi ou l’autonomie retrouvée des pilotes handicapés

Sur le petit terrain ULM de Lesches en Diois, le projet Volandi voit ce week end son aboutissement. Le baptême d’un ULM très particulier, imaginé et construit pour apporter autonomie, accessibilité et sécurité aux pilotes en situation de handicap. Un projet innovant.

Christophe Delquié-Réveillon et Alain, son père, tous deux pilotes et instructeurs avion, voltige, ulm, et autogire, bénéficient d’une solide expérience aéronautique et en matière d’enseignement. Ils sont à l’initiative d’une petite association dans la Drôme , le Club ULM du Haut Diois « Les Engoulevents », basé sur le terrain de Lesches en Diois. Mais plus que de consacrer toute leur énergie à la seule activité de la plateforme et du club qu’ils ont fondé, ils travaillent depuis plus deux années à la conception d’une nouvelle machine, dans l’objectif de faciliter l’accès à l’ULM aux personnes en situation de handicap…

Pour concrétiser cet objectif, ils ont lancé, en 2014, le projet Volandi dans le but de créer un ULM multiaxes, spécialement conçu pour rendre son pilotage accessible et autonome pour des personnes à mobilité réduite. Pour cette partie essentielle du projet, ils se sont appuyés sur l’expérience de Patrice Houdé, expert en construction mécanique et déjà à l’origine de nombreux prototypes et appareils innovants. (Racer Speedmax, Bi-max, paramoteurs…) : « J’ai moi-même été sensibilisé par la demande d’un pilote paraplégique qui voulait passer son brevet ULM… Pour moi, c’est ainsi que l’aventure a commencé. J’ai commencé la construction d’un appareil fin 2013 à partir d’un empennage et deux ailes de Savannah que j’avais récupérés et en moins de 4 mois la machine fut terminée » se souvient-il. Pour cette nouvelle création, il est aidé, depuis son atelier de l’aérodrome de Montélimar-Ancône par les bénévoles de l’Association des Constructeurs Amateurs Montiliens et par les forces vives du club ULM du Haut Diois.

Depuis, le cahier des charges s’est notablement complété et nombre de modifications ont été apportées afin que la personne une fois brevetée puisse partir avec la machine en autonomie totale et avec son fauteuil. Aux dispositifs spécifiques déjà prévus sur le prototype, il fallait aussi que l’appareil puisse embarquer un fauteuil roulant. Ce dernier point fut réalisé grâce à l’ingénieuse adaptation d’un rack sur le réservoir de carburant.

« Volandi », ou « Turbule » comme se plaisent encore à l’appeler ses concepteurs, troisième machine du même type construite par Patrice Houdé, sera ainsi beaucoup plus aboutie en terme de confort, options et finitions (châsis inox, radio/intercom ,ANR transpondeur, parachute, manche, carénages et saute vent…). La puissance, également jugée trop faible initialement avec un moteur Rotax 582 (bi-cylindres – 65 hp) a été portée à 100 hp avec l’adaptation d’un Rotax 912, bien plus performant. Une hélice Duc tripale Flash propulsive complète cette motorisation. L’ULM croise à une vitesse de 100 km/h et se pose à 50 km/h. Ses performances sont celles d’un. STOL. De plus, l’ULM possède des ailes repliables pour répondre au gabarit routier et devient ainsi transportable sur remorque.

« Cet appareil, conçu pour apporter au pilote handicapé l’accessibilité (NDLR :il peut effectuer sans aide la prévol et faire le plein depuis son fauteuil roulant), l’autonomie et la sécurité requises pour une pratique sereine du vol en ULM, se distingue aussi des machines existantes par sa polyvalence qui le rend également utilisable par une personne valide mais aussi par la possibilité donnée à un instructeur lui-même en situation de handicap de former un élève handicapé » précise Christophe Delquié-Reveillon. « Dans un premier temps nous formons des pilotes ULM et par la suite nous espérons pouvoir les former afin qu’ils deviennent instructeurs sur l’appareil. » ajoute t’il..

Pour l’heure, au Club du haut Diois, deux élèves ont débuté leur formation sur le prototype. La machine définitive qui vient d’obtenir son immatriculation des services de la DSAC, va quant à elle, effectuer son premier vol quelques jours seulement avant son baptême, ce dimanche 19 Juillet, lors de la Journée Portes ouvertes du terrain Drômois.

Michel Drucker, le parrain, très investi dans ce projet rejoindra Lesches en Diois depuis Avignon aux commandes d’un ULM multiaxes. Volandi, bénéficie de nombreux soutiens et investisseurs institutionnels ou privés (groupe Safran, FFPLUM, Handisport , Crédit Agricole Rhône Alpes, collectivités locales et régionales, Intermarché, Cuisines IXINA, Jaillance, Chanteduc…), sans qui cette initiative n’aurait pu aboutir.

Philippe Chetail