Un avion de voyage pour pilotes handicapés construit par des personnes handicapées

Dans la foulée du premier Oceanair TC160 et dans le même esprit qui a dicté sa genèse, Jacques Packo est engagé dans un nouveau chantier visant à construire un avion quadriplace destiné, cette fois-ci, à des pilotes handicapés, eux-mêmes impliqués dans la construction.

Nous sommes en 2004. Pour quelques adolescents, tout a commencé par un simple article paru dans le journal local à l’automne de cette même année : Jacques Packo, ancien artisan, lui-même constructeur d’un Jodel DR 1054, proposait d’initier des jeunes, tout juste sortis de l’école primaire, à l’apprentissage de multiples techniques ouvrant sur la construction d’un aéronef… « La retraite venue j’avais envie de me consacrer aux autres, construire un avion et mon idée était de le faire avec des jeunes », explique-t-il.

Antoine, Clément, Charles-Edouard, Joffrey et Mathieu, tous âges de 13 ans, furent sélectionnés et dans l’atelier d’un hangar du petit aérodrome de Celles sur Ource, à quelques nautiques seulement au Sud Est de Troyes, semaine après semaine, l’équipe va se souder, « la mayonnaise prend » comme se plait à rappeler Jacques « mais maintenant il faut durer, entretenir la motivation, et comme en vol, être à l’affut de la première baisse de régime ».

Après quelques essais de construction et d’ajustage de pièces « martyres » pour familiariser ces apprentis menuisiers avec la technique, les premières nervures sont fixées au longeron… l’ossature de l’aile prend forme. Même si cet assemblage ne ressemble pas encore tout à fait à un avion, il y tend, et l’aventure se poursuit. Jacques Packo conseille, explique, rectifie et met la main à la pâte aussi parfois…. A l’horizon de leur rêve, pour ces jeunes, voler avec l’avion construit de leurs propres mains se profile au fil des semaines. Cinq années plus tard, l’Oceanair TC 160 des gamins, superbe dans sa livrée blanche et or vole, et vole bien…

Fort de son expérience acquise pendant cinq années de « coaching » de cette petite équipe à qui il a fallu tout apprendre, c’est aujourd’hui en partenariat avec Handisport de l’Aube, que Jacques Packo, secondé par une poignée de membres du RSA et de Claude Penot, ancien Président de la FFA, a décidé de mettre en œuvre un nouveau projet, impliquant cette fois-ci des personnes en situation de handicap moteur. Un projet novateur puisqu’il s’agit d’aider ces personnes à concevoir et faire voler un nouvel avion quadriplace de même type que le précédent, mais spécialement étudié pour permettre à toute personne handicapée des membres inférieurs d’accéder au pilotage.

Depuis quelques mois, une poignée d’hommes et femmes privés de l’usage de leurs membres inférieurs, occupent l’atelier qu’il a fallu rendre totalement accessible aux fauteuils roulants, avant de commencer ce nouveau « chantier ». L’objectif étant bien que les personnes soient le plus autonomes possible dans leurs déplacements dans l’atelier. Cette autonomie est recherchée également dans la conception même de l’avion.

Les avions habituellement utilisés par les pilotes paraplégiques sont équipés initialement en usine de commandes traditionnelles transformées par la suite grâce à un appareillage spécifique permettant l’utilisation de la direction avec les membres supérieurs… Dans le cas de la construction en cours, la démarche est tout autre. La petite équipe champenoise, tout en respectant les plans des concepteurs (Tissot-Charbonnier), s’emploie à adapter tout l’environnement du pilote, en prenant en compte l’ensemble de sa problématique : l’avion sera conçu totalement pour lui : Cellule abaissée, verrière basculante vers l’avant, poignées de maintien judicieusement placées permettant de se hisser à bord, marchepied élargi, tableau de bord étroit favorisant le passage des jambes, dossiers des sièges arrières amovibles pour embarquer le fauteuil roulant, malonnier électrique, adaptation d’une hélice multipales…. et nombre d’autres astuces issues de la réflexion conjointe entre les responsables du projet et les usagers eux-mêmes.

Toutes ces innovations font l’objet d’échanges réguliers avec l’O.S.A.C (Organisme pour la Sécurité de l’Aviation Civile, filiale d’Apave,). A ce titre, Le futur Océanair TC 180 n’est pas considéré comme un prototype et dans l’attente de son Certificat de Navigabilité Restreint (CNRA) qui va nécessiter, la construction achevée, encore bien des vérifications, vols d’essais et contrôles de l’Administration, il vient d’ailleurs de recevoir son immatriculation inscrite dans le registre « Fox papa », sous le marquage F – PHMI… qui pourrait se décliner en « Fabriqué Pour Handicapés Membres Inférieurs » Est-ce vraiment un hasard ?

Ce pari plutôt osé, qui motive tous les partenaires lancés dans l’opération devrait se poursuivre sur trois ans. Le budget nécessaire à la réalisation est estimé à un peu plus de 80 000 € et même si les initiateurs du projet comptent sur une part d’autofinancement, toutes les aides institutionnelles, des collectivités locales, des industriels, des fédérations concernées (FFA et Handisport) et relevant d’initiatives privées, sont les bienvenues. Le Conseil Général de l’Aube, Jeunesse et Sports (CMDL) et la Caisse d’Epargne ont ouvert la voie pour l’année 2012.

En cette fin d’année, alors que la construction du longeron s’achève, les travaux vont bon train. Poursuite de la construction de l’aile, achat du moteur Lycoming O-360 de 180 Cv, des instruments de navigation, entoilage, équipement, peinture et sellerie interviendront en 2013. L’année suivante verra la mise en croix et les finitions…. « Le premier vol est espéré en 2015, et, au train où vont les choses, peut-être avant » ajoute Claude Penot qui précise que cette aventure a apporté à tous les partenaires « une vision toute particulière du handicap et des personnes qui se trouvent dans cette situation… Elles font preuve d’une volonté extrême de bien faire, s’engagent à fond, en faisant fi de leurs difficultés et multipliant les compensations pour estomper leurs différences…. Une expérience qui nous interpelle vraiment ! »

Au-delà de l’aventure humaine qu’elle représente, cette réalisation offrira à toutes les personnes handicapées des membres inférieurs la possibilité de pouvoir accéder au Brevet de Pilote sur cet avion puisque l’autre objectif avoué des dirigeants du RSA Champagne Sud est, la construction achevée, d’ouvrir une école « handi » sur le petit terrain de Celle sur Ource. L’équipe ayant participé à sa construction pourra quant à elle, utiliser l’appareil à des conditions très intéressantes. En attendant de pouvoir débuter réellement leur formation de pilote, Cindy, Elisabeth, Thomas, Corinne et Jean Baptiste se familiarisent avec la troisième dimension.

Philippe Chetail