Un premier S-64 certifié pour le vol de nuit sous JVN

Depuis le 6 avril, la FAA a autorisé un premier hélicoptère S-64F d’Erickson à opérer de nuit avec un équipage équipé de jumelles de vision nocturne. L’objectif est de permettre à ces appareils très polyvalents de pouvoir assurer des missions de lutte anti-incendie de nuit.

L’adaptation de l’hélicoptère lourd s’est faite avec la collaboration de la société Aviation Specialties unlimited tandis que les équipages recevaient une formation spécifique. La FAA a certifié l’ensemble du dispositif début avril. L’entrainement au vol sous JVN s’est faite dans l’Oregon ensuite.

Au cours de cet entraînement, les équipages ont assuré de nombreux largages selon des configurations variées mais aussi le remplissage de la soute en eaux vives, toujours sous JVN.

L’US Forest Service, qui utilise de nombreux Erickson Aircrane pour ses contrats estivaux (capacité de 10 à 12 tonnes d’emport) a suivi de près ces formations ce qui pourraient confirmer la pertinence de l’outil et sa prochaine application à grande échelle. Aujourd’hui, des Erickson AirCrane sont utilisés contre les feux de forêt aux USA, en Australie mais aussi en Europe, notamment en Italie et en Grèce.

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