La Californie pourrait bannir l’Avgas 100LL plus tôt que prévu

Une agence environnementale de l’État de Californie a porté une demande devant les tribunaux pour abandonner la 100LL et passer sans transition au carburant d’aviation sans plomb. En parallèle, plusieurs avionneurs et motoristes ont émis des réserves sur l’utilisation du carburant sans plomb G100UL commercialisé par Gami.

Un tribunal de l’État de Californie sa été saisi par le Centre californien pour la santé environnementale (CEH) qui a déposé une demande en vue d’obliger immédiatement plusieurs exploitants de bases fixes (FBO) et distributeurs de carburant en Californie à passer à l’offre exclusive d’une nouvelle essence sans plomb. A l’heure actuelle, seule l’essence sans plomb Gami G100UL est distribuée sur deux aéroports californiens et un dans le Mississippi.

Le tribunal de Californie, qui a analysé la demande de CEH le 5 mars 2025, doit rendre son verdict d’ici deux semaines. Tout en précisant que si la G100L est « commercialement disponible », il faut encore que la requête de CEH soit « commercialement faisable ».

Le directeur de la GAMA, Pete Bunce, ajoute que « Cirrus Aircraft, Lycoming, Piper Aircraft et Textron Aviation ont fait part de leurs interrogations et de leurs préoccupations potentielles concernant le carburant sans plomb que le CEH tente d’imposer prématurément à la communauté des avions à pistons. »

Parmi les avionneurs, Cirrus Aircraft a en effet précisé avoir réalisé « des essais en laboratoire en coordination avec des représentants de la FAA et des observations sur le terrain qui ont révélé une dégradation des joints d’étanchéité au contact du carburant GAMI G100UL, qui a endommagé des composants de la cellule et pourrait poser des problèmes de navigabilité. »

La GAMA ajoute encore que, « outre ces avertissements, les constructeurs d’avions Aviat Aircraft, Diamond Aircraft Industries GmbH, Enstrom Helicopter Corp, Piper Aircraft Inc, Schweizer RSG et Robinson Helicopters ont chacun soumis à la Cour des informations indiquant que la nouvelle variante de l’essence sans plomb n’était pas approuvée ou soutenue par les constructeurs pour une utilisation dans leurs modèles, étant donné que leurs entreprises ne disposaient pas des informations nécessaires pour vérifier sa sécurité et sa compatibilité avec les matériaux. »

D’après la GAMA, plusieurs propriétaires d’aéronefs en Californie auraient fait part de problèmes potentiellement liés à l’utilisation du G100UL. Un bureau de la FAA, basé en Californie, aurait également ouvert une enquête sur certains de ces problèmes d’incompatibilité matérielle identifiés dans plusieurs avions à pistons.

Tout en invitant le tribunal à ne pas interdire prématurément le carburant 100LL, la GAMA demande à la FAA de publier un bulletin d’information spécial sur la navigabilité, « afin d’informer correctement la communauté de l’aviation générale des problèmes potentiels » liés à l’utilisation de l’essence sans plomb

Le plan « EAGLE » qui vise à remplacer l’Avgas traditionnel par une essence sans plomb doit être achevé en 2030. La GAMA dit travailler activement, avec les avionneurs, motoristes et producteurs de nouveaux carburants, à une transition sûre vers des solutions alternatives.