Premier vol du SkiGull de Burt Rutan

Le tout nouveau projet de Burt Rutan vient d’effectuer son premier vol dans la région de Cœur d’Alene, dans l’Idaho. Selon le très bien renseigné site avweb.com, il s’agirait de la 47ème réalisation du génial ingénieur, officiellement à la retraite. Le SkiGull a volé une heure et demie et a atteint l’altitude de 8.000 ft et n’a pas dépassé la vitesse de 80 kts. Glenn Smith qui était aux commandes a apprécié la stabilité de l’appareil.

Le SkiGull est un amphibie (évidemment construit en composites) capable d’évoluer aussi bien sur l’eau que sur piste, mais aussi dans la neige. Il est équipé de roues et de skis rétractables. C’est aussi un biplace doté d’un moteur Rotax 912iS qui tourne aussi bien à l’essence auto que bateau, étant donné qu’il est destiné à voler dans des contrées où l’AVGas est rarement disponible. Son autonomie devrait lui permettre de rallier Hawai au départ de la Californie sans réservoir supplémentaire. Les essais réalisés sur l’eau quelques jours avant le premier vol ont été concluants, selon l’équipe de Burt Rutan.