Raphael Domjan (Solar Stratos) teste sa combinaison spatiale en chute libre

Le pilote du Solar Stratos, Raphael Domjan, a effectué un saut à haute altitude en combinaison spatiale dans le cadre d’un test d’urgence pour le vol prévu vers la stratosphère.

Dans le cadre du projet Solar Stratos, le Suisse Raphael Domjan souhaite s’envoler dans la stratosphère à bord d’un avion dans les prochaines années en utilisant uniquement l’énergie solaire et donc sans émissions de CO2. L’avion n’ayant pas de cabine pressurisée, Domjan volera dans une combinaison spatiale. En cas d’incident, il devra sauter en chute libre et avec un parachute. Contrairement au sauteur stratosphérique Felix Baumgartner qui lors de son saut record avait derrière lui une solide carrière de chuteur, Domjan a dû apprendre la chute libre en partant de zéro.

Après plus de 30 heures passées dans la soufflerie et 300 sauts, lui et son entraîneur Geraldine Fasnacht, ancienne snowboardeuse de classe mondiale, devenue pilote de wingsuit, ont effectué les premiers sauts d’essai en vue d’une sortie de secours à haute altitude dans les Alpes suisses.

Ils ont sauté trois fois d’un hélicoptère à 3.000 mètres d’altitude, Domjan étant équipé d’un système d’oxygène complet. « C’est évidemment une sensation complètement différente d’un saut en parachute normal, mais cela a bien fonctionné« , a déclaré le pilote du Solar Stratos à l’issue de l’expérience. La combinaison spatiale qu’il prévoit de porter pour le vol réel de Stratos sera ensuite testée à une date ultérieure.

La prochaine étape est prévue pour l’automne : Raphaël Domjan veut alors atteindre pour la première fois 10.000 mètres avec son avion électrique, battant ainsi le record actuel de son compatriote Bertrand Piccard et de son avion Solar Impulse.