Un hélicoptère bombardier d’eau AirCrane accidenté en Italie

Alors que la région est en proie à d’importants feux, un hélicoptère bombardier d’eau S-64 AirCrane des Vigili del Fuoco a été accidenté sur l’aéroport de Reggio Calabria ce 22 juillet 2024. L’équipage s’en est heureusement sorti mais leur précieux appareil est détruit.

Visiblement, c’est à l’atterrissage que l’appareil s’est couché, le centre de gravité de ces appareil situé assez haut étant un de leur talons d’Achille, puis s’est brièvement enflammé. Les pompiers de l’aéroport sont intervenus rapidement comme les traces de mousse le confirment. Ce S-64F fait partie des 6 hélicoptères lourds en service en Italie ; quatre AirCrane hérités du corps des forestiers italiens, dont l’appareil accidenté baptisé « Géronimo » et immatriculé I-CFAG faisait partie, et deux S-64F supplémentaires acquis à partir de 2020.

Ces hélicoptères, capables de lever jusqu’à plus de 10 tonnes d’eau ou de retardant ont des capacités supérieures aux avions CL-415 également utilisés par les mêmes services et c’est donc une perte sévère pour les pompiers italiens. Néanmoins, si l’équipage a été conduit à l’hôpital après l’accident, c’était principalement pour les mettre en observation et soigner des blessures légères. Le Sud de l’Italie et la Sicile sont, depuis plusieurs jours, en proie aux flammes et les aéronefs de lutte contre les feux de forêt sont à pied d’œuvre. Les pompiers italiens ont, d’ailleurs, perdu deux hommes au feu la semaine dernière.