1943-1945 We « Corsicans »

Au cours des dernières années de la deuxième guerre, la Corse a servie de base arrière à l’armée américaine. A travers des témoignages de soldats américains et en particulier de pilotes, Jean-Michel Casanova et Dominique Taddei racontent cet épisode de la libération de la France dans un livre grand format rassemblant une iconographie remarquable.

Le 9 septembre 1943, la Corse se libère de la présence des occupants italiens et allemands. Il ne faudra que quelques semaines pour que les troupes alliées investissent les pistes d’aviation existantes et en construisent de nouvelles. La situation stratégique de l’île au cœur de la Méditerranée occidentale en fait la clé de voûte des plans alliés. Pas moins de dix – sept camps d’aviation seront opérationnels jusqu’à la fin de la guerre, accueillant plusieurs centaines de milliers de soldats de toutes origines.

C’est l’histoire d’une partie de ces soldats (et particulièrement celle de pilotes) qui est contée ici. Les documents réunis dans cet ouvrage constituent l’aboutissement d’un travail de plusieurs années de collecte auprès des vétérans américains et de leurs familles. Ils complètent un premier tome édité en 2003 consacré aux pilotes de bombardiers uniquement.

Il ressort de ces témoignages une fraîcheur, une jeunesse, parfois on aurait envie d’écrire une naïveté qui fait du bien. Photos, témoignages, documents originaux font de cet ouvrage une source unique, émouvante car empreinte de réalisme, pour la connaissance de l’histoire. L’iconographie est splendide, nombreuse, bien mise en page. Les reproductions de journaux et les cartes favorise la compréhension du « où » et du « quand ». La qualité globale est « 3 étoiles ». On a l’impression en lisant les textes d’habiter le cerveau de leurs auteurs et en regardant les photos on les penserait tirées du press-book d’un réalisateur de film historique.

Comme toujours dans la vraie vie alternent les situations heureuses et tragiques : on fait les vendanges, on boit le vin corse et puis la mort est là souvent stupide (ah, les camions qui se renversent, les armes qui se déclenchent intempestivement). Au début les corses sont un peu méfiants, mais ils vont découvrir les noirs américains et le jazz.

Je ne vous citerai pas toutes les histoires, il y en a trop, et il convient de vous laisser le plaisir de la découverte. Je n’en retiendrai donc que deux.

… En l’absence de médecin corse lors d’un accouchement très difficile, on va chercher un chirurgien militaire américain qui sauve la mère et l’enfant et s’occupe d’eux pendant deux mois. Le praticien étant célèbre à Chicago, la presse US en fait ses choux gras. mais l’histoire ne s’arrête pas là. On décide de baptiser le bébé. Mais le curé de U Petrosu refuse parce que le parrain (le docteur) et la marraine sont protestants. Alors le docteur demande à un pilote de le conduire à Rome pour demander une dispense au pape, et l’obtient…

… Un pilote de P47, blessé aux yeux, se pose presqu’aveugle ; les médecins américains interviennent sans succès. Mais ils entendent parler d’un ophtalmo de Bastia qui « fait des merveilles ». Ce dernier intervient et lui redonne la vue et refuse d’être payé. Le lendemain le pilote retourne le voir et lui offre son colt 45 et son holster : un colt pour deux yeux.

Je vous souhaite une bonne lecture.

Jean Ponsignon

Commander le livre We Corsicans (1943-1945) : Récits & témoignages