AirVenture 2021 dans la plus grande incertitude

Dans la foulée de l’annulation de Paris Air Show 2021, premier salon aéronautique mondial, Jack J. Pelton, le président de l’Experimental Aircraft Association, se donne jusqu’à mai 2021 pour annoncer la tenue ou non d’AirVenture 2021, le plus grand rendez-vous mondial des passionnés d’aviation à Oshkosh.

Les responsables de la santé publique des Etats-Unis ont averti que les événements à grande concentration de public pourraient ne pas être autorisés ou avec des contraintes très importantes jusqu’à la fin de l’été voire à la fin de l’année 2021. En conséquence, Jack J. Pelton, président et PDG de l’Experimental Aircraft Association, affirme que la planification et l’organisation d’AirVenture à Oshkosh, le plus important rassemblement mondial d’avions promet d’être «un acte difficile». L’événement est pour l’heure programmé du 26 juillet au 1er août 2021.

Réagissant à l’annonce de l’annulation de l’édition 2021 du salon aéronautique de Paris, Pelton précise que l’EAA continue toutefois d’examiner les possibilités d’organiser AirVenture, mais qu’il pourrait être un rassemblement et un spectacle très différents de l’habitude.

« Si un vaccin est disponible et largement déployé et que les cas de Covid-19 sont en forte baisse, AirVenture pourrait être proche de la normale », annonce Pelton dans un  « vodcast » exclusif enregistré cette semaine par AvWeb, un site d’actualités aéronautiques américain.  « Ce que nous pensons aujourd’hui, c’est que notre événement ne sera pas habituel. Nous supposons qu’il y aura beaucoup moins de public et nous cherchons tout ce qui nous permettra d’assurer le maximum de sécurité aux spectateurs : distanciation, masques, nous pensons aussi sortir les exposants des hangars et les placer à l’extérieur (…) Il y a aussi certaines parties du terrain où il y a trop d’affluence. Nous recherchons des moyens de minimiser cet afflux de spectateurs ou de supprimer ces lieux en particulier. Je sais que cela dépend en grande partie du comportement personnel des spectateurs », a-t-il ajouté.

L’EAA est également en contact avec les principaux organisateurs de grands événements et les fédérations sportives, pour connaître ce qu’ils planifient et pensent mettre en œuvre en 2021 si le Covdi-19 est toujours très présent. L’organisateur d’AirVenture est aussi en rapport avec deux grandes entreprises spécialisées dans la désinfection pour savoir s’il existe une possibilité  de fournir une protection antivirus et un nettoyage des surfaces à fort toucher.

Tout le reste échappe à la volonté de l’EAA poursuit Pelton. « Il est primordial que les courbes fléchissent dans la bonne direction dans les mois à venir, car même avec le vaccin, si la pandémie dure avec un nombre important de décès, cela ne présage rien de bon pour un événement positionné en juillet ». La prise de décision aura lieu dans la première quinzaine de mai. Passé ce délai, l’EAA devra engager des dépenses sans espoir de récupération s’il devait y avoir annulation de l’événement.

Depuis août, l’EAA a repris ses activités de bureau à Oshkosh, avec la mise en place de mesures d’atténuation des risques . L’association prévoit des événements virtuels pour les mois à venir.

Philippe Chetail