American Airlines rend hommage à Bessie Coleman avec un vol entièrement féminin

Avec un vol opéré entre Dallas et Phoenix par un équipage composé entièrement de femmes de couleur, la compagnie nord-américaine a célébré les 100 ans de l’obtention par Bessie Coleman de sa licence de pilote. L’aviatrice est la première femme de couleur a avoir obtenu une licence de pilote en 1921, après des cours suivis en France.

Le vol opéré par American Airlines a été mené par un équipage entièrement féminin, de couleur. En plus des pilotes et des hôtesses, le vol a été préparé par des bagagistes et techniciennes de couleur. En rendant hommage à Bessie Coleman, American Airlines a souhaité mettre à l’honneur les femmes de couleur qui, d’après la compagnie, ne représentent qu’un pourcent des effectifs de l’industrie aéronautique.

Bessie Coleman est la première femme de couleur et la première personne d’origine afro-américaine à avoir obtenu sa licence de pilote. Née en 1892 à Atlanta, dans le Texas, elle est contrainte, en temps de ségrégation raciale aux Etats-Unis, de s’expatrier pour apprendre à piloter. C’est à l’école Caudron, au Crotoy, qu’elle apprend le pilotage, sur Nieuport Type 82. Elle obtient sa licence en juin 1921, validée par la Fédération aéronautique internationale.

C’est Bessie Coleman qui a inspiré le personnage de Bessie Bates, héroïne de la série Liberty Bessie créée par le dessinateur de bande dessinée, Vincent.