Biblio : Le vol à voile au long cours

On nous explique que l’avenir de l’aviation sera électrique et des dizaines de millions d’euros sont dépensés pour nous en convaincre. On en arrive ainsi à applaudir sans réserve la traversée de la Manche par un monoplace ultraléger équipé de moteurs électriques. Le futur est en vol… Alors que dire d’un planeur qui boucle un circuit de 3.000 km en utilisant uniquement les courants ascendants qui agitent la masse d’air ?

Le vol à voile est aujourd’hui la forme la plus aboutie du vol humain, à la fois parce que les planeurs sont devenus les plus optimisées des machines volantes, mais aussi parce que les vélivoles ont acquis une connaissance approfondie de leur environnement. Entre piloter un planeur et faire du vol à voile, il y a des heures de vol et des années d’apprentissage. C’est ce long chemin initiatique que balise l’ouvrage de l’allemand Bernard Eckey intitulé « Maitriser le vol à voile ».

Ce pavé de près de 400 pages qui est devenu une référence pour les vélivoles allemands et anglophones, est aujourd’hui disponible en français, grâce au travail de traduction réalisé par Jo Lanoë, un breton, instructeur planeur à Québec, qui ne l’a pas simplement traduit mais également francisé.

En s’appuyant sur son expérience qui se chiffre à plus de 3.500 heures de vol et surtout plus de 300.000 kilomètres parcourus sur la campagne (dont 7 vols de plus de 1.000 km), Eckey a théorisé le vol en planeur de longue distance. Il en propose une analyse pédagogique de tous les aspects. Le découpage du sujet permet à chaque pilote quelque soit son niveau d’y trouver des informations et des conseils qui l’aideront à accéder à l’étage supérieur. C’est à la fois pointu et d’un accès facile. Une approche qui ne peut que donner de l’envergure aux ambitions de tout vélivole, même à celui qui n’est pas encore sorti du local et qui un jour ira chercher des courants ascendants au-delà de la ligne d’horizon.

Pas plus que Solar Impulse, le planeur ne préfigure évidemment pas la locomotion aérienne de demain, mais il n’empêche qu’il n’existe pas, en aéronautique, meilleur exemple de développement durable que le vol à voile. Le moment est peut-être venu d’en prendre conscience. G.R.