Au printemps 1942, Joseph Pouliquen a reçu l'ordre du général de Gaulle de mettre en place en Russie 14 premiers pilotes. ©memorial-normandie-niemen
Avant d'être l'épopée militaire reconnue, l'histoire du régiment Normandie-Niémen est d'abord une formidable aventure humaine. Les dates et les victoires aériennes étant pour la plupart connues, il ne restait qu'à mettre en avant les personnels (surtout ceux de l'ombre) de cet escadron. Une injustice réparée par le docteur en histoire Stéphane Simonnet dans son ouvrage "L'épopée du Normandie-Niémen, des français sur le front de l'Est 1942-1945".
L’histoire se souviendra, entre autres, de Jean Tulasne, Roland de la Poype respectivement commandant du régiment et pilote héroïque. Mais l’histoire choisissant parfois ses figures, beaucoup de l’aventure humaine baptisée « Normandie-Niémen » resteront dans l’ombre. Qui pour se souvenir du sous-lieutenant Igor Eichenbaum, l’interprète et le photographe de l’escadron ? Ou encore des radio-électriciennes, des filles du BAO (Bataïon Aviatzionago Obslojuvania), comme Valentina Zaplachina ? Il serait bien injuste de les exclure de la réussite...