Largué par le NB-52B de la NASA, le X-43A atteindra Mach 9,64. © NASA
Pour son premier ouvrage, Dominique Bornarel invite le lecteur à découvrir les coulisses de la conception des avions expérimentaux X-Planes. Du X-1 Glamorous Glennis jusqu'au X-62, c'est une véritable encyclopédie des avions de l'US Air Force et de la NASA, avec leurs succès et leurs échecs, que nous donnent à (re)découvrir les éditions JPO.
Les origines des avions expérimentaux aux États-Unis, qui allaient aboutir à la série des X-Planes, remontent à 1940. L’ambition était alors de « développer un programme de recherche en soufflerie, ainsi que de pousser le développement des moteurs à réaction et des moteurs-fusées. » En 1944, les ingénieurs de Bell Aircraft Corporation et la NACA, ancêtre de la NASA, planchent sur le tout premier X-plane. Le Bell X-1 effectue son premier vol en janvier 1946, défrichant la voie...