Catégorie Passé. Premier prix : Xavier méal. © Xavier Méal
Après une éclipse de plus d’un siècle, le Prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan renaît à l’initiative de l’Aéro-club de France. En 2022, il distingue trois photographes : Xavier Méal (catégorie « Passé »), Yoann Bourdelle (« Présent ») et Julien Mortreuil (« Futur »).
Un numéro de 1903 de « l’Aérophile », revue qui fait œuvre de mémoire de l’Aéro-club de France, révèle que le Vice Président de l’Aéro-Club de France et surtout mécène Jacques Balsan, (1896 – 1956), issu d’une dynastie industrielle drapière fortunée a créé un prix photographique. Ce prix, très largement doté, aurait été remis sept années durant, avant que les canons ne résonnent dès 1914. Deux tentatives de relance de ce prix après-guerre virent le jour lors du meeting aérien de Buc (1922) et en 1937 dans les locaux de l’Aéro-Club de France, sans qu’il reste la moindre trace du résultat.
Conscient que le plus vieux prix de la Photographie au monde était l’œuvre de l’Aéro-Club de France, Philippe Lacroute, son actuel Vice-Président, réunissant une équipe et un jury s’employa, durant toute l’année 2021 à le faire revivre, presque 120 ans plus tard.
Louis Jacques Balsan, (1896 – 1956) aérostier et aviateur français, pionnier de l’aéronautique, obtint, le 6 janvier 1910 le brevet no 22 de l’Aéro-club de France à l’école Blériot de Pau. Il achète son premier avion Blériot XI type Traversée de la Manche à Louis Blériot lui-même, en 1909 @ archives AéCF
Philippe Lacroute, Vice Président de l’Aéro-Club de France et Olivier Lavielle, président du Prix ouvrent la remise du prix Jacques Balsan 2022 de la photographie Aéronautique, le 4 avril 2022. © Raphaël Liot / Aéro-Club de France
Salle comble de personnalités civiles et militaires et de passionnés à l’Aéro-Club de France pour la remise du Prix de la Photographie aéronautique © Raphaël Liot / Aéro-Club de France
Ouvert aux photographes amateurs et aux professionnels, les candidats étaient invités à proposer leurs images dans 3 catégories distinctes : Le passé, visant à valoriser des images touchant à l’aviation de collection… le présent, couvrant l’aéronautique civile (et/ou légère) contemporaine et le futur, plutôt réservé à des images d’aéronefs militaires et à l’astronautique de demain.
Ainsi, du 1er octobre 2021 au 31 janvier 2022 les envois ont été examinés par un jury composé de professionnels de la photo, de l’art et de l’aviation, sous la présidence d’Olivier Lavielle. Pendant toute cette période, l’évaluation des meilleures images reposa sur la prise en considération de plusieurs critères déterminants : pertinence de la photo avec le thème de la catégorie dans laquelle elle concourait, qualité technique, originalité, perception artistique et esthétisme…Les prix ont été généreusement dotés par de nombreux partenaires, professionnels de l’équipement photographique (Lumix), des compagnies aériennes (Transavia), des industriels du monde aéronautique (Dassault Aviation, Boeing, Barnstormer), d’associations aéronautiques (Air Legend, MH Planes), un distillateur de spiritueux (Squadron 303 Spirit) un imprimeur spécialisé (Pacific Colour) et un fabriquant de maquettes et goodies aviation (Socatec).
Premier prix catégorie Passé : Image air to air de deux Supermarine “Spitfire” Mk IX du Datoka Territory Air Museum, et, dessous, autre Supermarine “Spitfire” Mk IX de la collection Vintage Wings of Canada au-dessus du lac Poygan, près d’Oshkosh dans le Wisconsin, lors du selon AirVenture 2018. © Xavier Méal
Premier prix catégorie Présent : Photo prise au petit matin dans les brumes matinales de l’aérodrome d’Hahnweide (Allemagne) d’un Bolkow B0207. Les trouées dans la ouate laissent entrevoir le château de Kirchheim unter Teck situé non loin de l’aérodrome, créant ainsi une atmosphère diaphane étrange © Yohann Bourdelle
Vue en plongée de l’éclatement vertical de la Patrouille de France. Le cliché impossible à réaliser jusqu’au jour où Julien Mortreuil et son pilote Cyril « Arket » Touzet l’ont réussi… Dans la baie de Solenzara, la photographie devient peinture ! © Julien Mortreuil
Le Prix de la Photographie Jacques Balsan est appelé à se pérenniser et les images de l’édition 2022 en grand format sur support aluminium font d’ores et déjà l’objet d’une exposition itinérante qui pourra être proposée au public dans les locaux du Musée de l’Air et de l’Espace, d’Aéroport de Paris (ADP), de la DGAC et de l’Armée de l’Air et de l’Espace à des dates restant à définir.
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