L’Arabie saoudite investit 1 milliard de dollars dans Virgin Galactic

L’Arabie saoudite a annoncé un partenariat avec Virgin Group via le Fonds Public d’Investissement  du royaume, qui injectera 1 milliard de dollars dans les activités spatiales du groupe de Richard Branson. Un sérieux coup de pouce au programme de tourisme spatial qui devrait emporter ses premiers clients d’ici quelques mois.Le prince Mohammed Ben Salmane d’Arabie saoudite a annoncé, au cours de la conférence « Future Investment Initiative » qui s’est tenue à Riyad du 24 au 27 octobre 2017, que le royaume allait investir 1 milliard de dollars dans les activités de Virgin Group. Une option de 480 millions de dollars est également envisagée pour des investissements futurs dans des services spatiaux.

Sous réserve de validation par les autorités d’Arabie saoudite, le Fonds Public d’Investissement du royaume (Public Investment Fund, PIF) investira dans The Spaceship Company, qui met en œuvre les activités de tourisme spatial de Virgin Galactic, et dans Virgin Orbit, qui développe notamment une solution de lancement de satellites à partir d’un liner modifié, LauncherOne.

Une manne financière qui permettra de faire avancer les projets de Virgin Galactic. « Nous sommes ravis d’accueillir le partenariat du royaume d’Arabie saoudite dans Virgin Galactic » s’est réjoui le fondateur de Virgin Group. « Nous sommes à présent à quelques mois du premier vol de touristes dans l’espace » a précisé Richard Branson « et cet investissement va nous permettre de développer la prochaine génération de lanceurs de satellites et d’accélérer notre programme de navigation spatiale supersonique. »

Le partenariat inclut également la possibilité de développer en Arabie saoudite une « industrie du divertissement orienté vers le spatial. »

F.M.