Le Sikorsky S-38 en vedette à Biscarrosse

Cette année et pour la première fois, le Rassemblement International d’Hydravions de Biscarrosse accueillera, parmi la cinquantaine d’appareils réunie, l’un des deux seuls exemplaires restants du mythique Sikorsky S-38.

Des 101 exemplaires de l’appareil qui furent construits, seuls deux existent toujours. Surnommée le « Yacht de l’air », cette incroyable machine avoisine 1.2 à 2 millions de dollars. Igor Sikorsky dériva le S-36 en S-38A dont le prototype vole pour la première fois fin juin 1928. Sa structure était assez inhabituelle, l’appareil étant doté d’une coque large et plate pouvant recevoir de huit à dix passagers, surmontée de mats soutenant deux grandes poutres reliées par des câbles et portant les empennages. L’appareil fût principalement utilisé à l’époque par la Pan-Am.

Equipé de deux moteurs, Pratt & Whitney R-1340, de 400 Cv chacun, l’appareil pouvait accueillir deux pilotes et huit passagers. Il volait à 192 Km/h sur une distance de 1200 Km environ. L’exemplaire qui fût utilisé dans « Aviator » – le film de Martin Scorsese avec Leonardo di Caprio – est une réplique construite dans les années 90 par Tom Schrade, qui en est l’actuel propriétaire.