Voler en 3ème niveau

Le « 3^ème niveau » : l’expression est passée de mode. Elle recouvrait l’aviation de ligne avec des avions de moins de 5,7 tonnes. Michel Kossa qui l’a pratiquée en d’autres temps la fait revivre.

Cela fait très longtemps que l’expression « 3^ème niveau » n’a pas été employée ici. L’a-t-elle d’ailleurs été ? Aerobuzz.fr est né dans les années 2000. Cela faisait déjà un certain qu’elle n’était plus utilisée, même si elle subsistait. Elle renvoie à une époque où le transport aérien tentait de s’imposer avec difficulté à l’intérieur de l’hexagone. Des petites compagnies bataillaient pour développer un réseau propre sans froisser la compagnie nationale. Elles s’appelaient Flandre Air, Air Vendée, Proteus ou encore Air Littoral. Elles avaient débuté leur exploitation avec des biturbopropulseurs de moins de 20 sièges. Certaines par la suite sont passées à l’ATR voire aux biréacteurs régionaux. Celles qui n’ont pas été englouties par Air France ont disparu.

Mais le troisième niveau c’est avant tout le temps des défricheurs de lignes aux commandes d’avions de moins de 5,7 tonnes. Des pilotes professionnels qui n’avaient pas le statut de pilotes de ligne, mais qui y tendaient. Le troisième niveau était alors un passage obligé pour ceux qui n’empruntaient pas la voie royale de l’ENAC. Ils apprenaient le métier à la dure. C’est ce que raconte Michel Kossa dans son livre « Voler en 3^ème niveau ».

Michel Kossa a notamment été employé par Air Littoral et son livre est d’abord un reportage qui sent le vécu. Le pilote-auteur raconte une journée type d’un pilote du 3^ème niveau, dans les années 90. Avec un Fairchild Sweraingen Metro II, ce jour-là, il devait faire cinq étapes : Clermont-Ferrand – Marseille, Marseille – Nice, Nice – Clermont – Ferrand, Clermont – Ferrand – Nice et enfin Nice – Marseille. Une journée standard, bien remplie et d’autant plus éprouvante, qu’elle s’intercale entre deux autres journées identiques.

Michel Kossa propose un récit détaillé et vivant de cette rotation en intercalant les documents de travail, du dossier météo aux check-lists en passant par les cartes d’approche et de départ. Ce livre est un témoignage sur la réalité du travail de ces pilotes, on serait presque tenté de dire sur une époque révolue, tant il ne reste peu de compagnies exploitant des avions de moins de 5,7 t en France. Les low cost sont passées par là.

Aujourd’hui, le « 3^ème niveau » n’est plus un passage obligé, tout au plus une alternative. L’offre étant plus importante, la possibilité d’accéder au statut de pilote de ligne est beaucoup plus développée. Il n’en demeure pas moins que pour celui ou celle qui n’a pas la possibilité d’intégrer l’ENAC ou un cursus de Cadet, le parcours reste semé d’embuches et la formation coûteuse. G.R.

Voler en 3^ème niveau. Par Michel Kossa. Editions JPO. 20 x 24 cm. 130 pages. 29 €. ISBN : 978.2.37301.117.3