Victimes de l’ancienneté des cellules de Boeing 707 et de leur vulnérabilité supposée face aux systèmes de défense sol-air, les JSTARS ne seront pas remplacés dans l’immédiat. © USAF
L’avion de surveillance du champ de bataille a définitivement tiré sa révérence le 15 novembre 2023 annonce l’US Air Force.
Conçu sur une base de Boeing 707, le E-8C « Joint Surveillance Target Attack Radar System » avait connu ses débuts au combat à l’occasion de la première guerre du Golfe, en 1991, alors même que son développement n’était pas totalement terminé. En 32 ans d’opérations, la flotte de 16 appareils a accumulé plus de 141.000 heures de vol et 14.000 sorties opérationnelles, l’ultime mission ayant pris place le 21 septembre dernier depuis la base allemande de Ramstein....