Des « Wedgetail » pour la Royal Air Force

Les britanniques ont toujours soigné leur flotte d’appareils de surveillance. L’achat de E-7 Wedgetail s’inscrit dans cette logique et prépare l’après Awacs.

Un contrat annoncé le 22 mars 2019 prévoit la commande par Londres de cinq Boeing 737-700 et leur conversion, par la société Marshall Aerospace basée à Cambridge, pour en faire des avions radar E-7 Wedgetail. Ces appareils sont destinés à remplacer les E-3 Sentry déjà en service.

Paradoxalement, le manque de financement  pour moderniser la flotte de Sentry et permettre aux avions de durer jusqu’en 2035 serait à l’origine de ce remplacement. Profitant d’une cellule plus récente que le Sentry, le Wedgetail offrirait de meilleures possibilités d’évolution technique avec en outre un coût d’utilisation réduit. C’est un succès de plus pour Boeing qui a déjà placé l’avion en Australie, en Corée du Sud et en Turquie. F.L.