Hawk, le jeune quinquagénaire

En marge du Royal International Air Tattoo qui s’est tenu à Fairford, en Grand Bretagne, ce weekend des 20 et 21 juillet 2024, BAe Systems a célébré les 50 ans d’un de ses fleurons, le monoréracteur Hawk, toujours en production.

C’est avec quelques jours d’avance sur la date anniversaire du demi-siècle du premier vol du premier Hawk (21 août 1974) que l’évènement a été fêté notamment par le vol en formation de 5 avions de ce type. En tête se trouvait le T1A Leader de la patrouille des Red Arrows, qui assure ses démonstrations en vol sur cet avion depuis 1980. Il était suivi de deux autres T1, un Finlandais des Midnigh Hawks et un des Saoudi Hawks, encadrés par deux T2, un provenant de RAF Valley et l’autre de la Qatar Emiri Air Force. Un sixième Hawk les a accompagné, un appareil des Red Arrows utilisé comme plateforme photo.

L’appareil, dans ses versions les plus avancées, est toujours en production et a même dépassé les 1000 avions commandés. Le monoréacteur (Rolls-Royce/Turboméca Adour) est en service dans une quinzaine de pays.