Les deux premiers avions belges ne quitteront pas le continent américain après leur remise officielle à la Belgique : ils seront basés à Luke AFB (Arizona) et serviront à la formation des premiers pilotes belges.
© USAF
La livraison de tous les avions au standard TR-3 Block4, dont les appareils commandés par la Belgique, est reportée de plusieurs mois. En cause, les tests et la certification toujours en cours des nouveaux équipements et logiciels propres à ce standard.
La Belgique a choisi le F-35 en 2018, avec comme objectif de remplacer sa flotte de F-16 entre 2023 et 2028. Il était alors prévu que quatre appareils soient livrés cette année, mais les retards engendrés par le Covid modifièrent le calendrier : on parla alors de deux F-35A seulement en 2023. Cet objectif ne sera pas atteint et la Belgique ne devrait finalement recevoir ses premiers avions qu’en 2024. En cause, le retard côté américain...