Faire voler un hélicoptère sans pilote, tout le monde ou presque sait faire. Mais faire embarquer un tel appareil sur un navire militaire et lui confier des missions opérationnelles est une autre paire de manche. © Leonardo Helicopters
L’hélicoptèriste italien Leonardo Helicopters annonce un premier vol l’été 2025 pour ce drone conçu sur une base de l’hélicoptère léger AW09.
L’hélicoptère « dronisé » Proteus garde de l’AW09 le rotor anti-couple caréné et le rotor à 5 pales qui avaient été choisis par l’équipe de développement suisse, du temps où l’AW09 était encore connu sous le nom de Marenco puis Kopter SH09. Leonardo avait ensuite racheté le programme en 2020.
Le développement du drone Proteus répond à un besoin de la Royal Navy britannique qui entend développer l’utilisation d’appareils sans pilote. Selon Leonardo, le vaste fuselage permettra de réaliser des missions cargo ou d’embarquer différents systèmes de missions dans le cadre de la lutte anti sous-marine.
