L’US Navy passe au T-54 de Textron

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Frédéric Lert

Soixante ans après le premier vol du modèle 90, la famille King Air connait une nouvelle application avec le King Air 260 (photo) aux couleurs de l’US Navy. © Textron Aviation

Dix King Air 260 rebaptisés T-54 METS serviront désormais à l’entrainement multi-moteurs des équipages de l’aéronavale américaine. Celle-ci pourrait commander jusqu’à 64 biturbopropulseurs.

Le T-54, char de bataille soviétique des années 1950, est bien connu des amateurs de blindés. Il faudra désormais compter avec son homologue de l’US Navy, le T-54 METS, pour Mutli-Engine Training System. Equipés d’une avionique moderne, ces King Air 260 (Textron) serviront à l’entrainement des élèves pilotes de la Navy, des Marines et des Garde-côtes au vol aux instruments, à la navigation et au pilotage des aéronefs multi-moteurs (V-22, E-2D Hawkeye, C-130 Hercules et autres P-8 Poseidon).

Les T-54 METS viendront en remplacement de King Air H90, alias T-44 Pegasus (à ne pas confondre avec les KC-46 « Pegasus » de Boeing) entrés en service en 1977. La livraison de ce premier lot d’appareils est attendue entre 2024 et 2026, les T-44C devant être retirés du service dans les six mois suivant l’arrivée de leurs remplaçants. Le roi est mort, vive le roi !

Frédéric Lert

Journaliste et photographe, Frédéric Lert est spécialisé dans les questions aéronautiques et de défense. Il a signé une trentaine de livres sous son nom ou en collaboration. Il a rejoint Aerobuzz en juin 2011. Au sein de la rédaction, Frédéric Lert est le spécialiste Défense et voilures tournantes.