L’US Navy passe au T-54 de Textron

Dix King Air 260 rebaptisés T-54 METS serviront désormais à l’entrainement multi-moteurs des équipages de l’aéronavale américaine. Celle-ci pourrait commander jusqu’à 64 biturbopropulseurs.

Le T-54, char de bataille soviétique des années 1950, est bien connu des amateurs de blindés. Il faudra désormais compter avec son homologue de l’US Navy, le T-54 METS, pour Mutli-Engine Training System. Equipés d’une avionique moderne, ces King Air 260 (Textron) serviront à l’entrainement des élèves pilotes de la Navy, des Marines et des Garde-côtes au vol aux instruments, à la navigation et au pilotage des aéronefs multi-moteurs (V-22, E-2D Hawkeye, C-130 Hercules et autres P-8 Poseidon).

Les T-54 METS viendront en remplacement de King Air H90, alias T-44 Pegasus (à ne pas confondre avec les KC-46 « Pegasus » de Boeing) entrés en service en 1977. La livraison de ce premier lot d’appareils est attendue entre 2024 et 2026, les T-44C devant être retirés du service dans les six mois suivant l’arrivée de leurs remplaçants. Le roi est mort, vive le roi !