Dwayne Opella, pilote d’essais de Lockheed Martin, est aux commandes du F-16 block 70 pour son premier vol d’une durée de 50 minutes. En place arrière, l’ingénieur d’essais Monessa Balzhiser. © Lockheed Martin
Le premier vol du F-16 block 70 est intervenu le 24 janvier 2023 depuis l’usine de Greenville, Caroline du sud, 49 ans pratiquement jour pour jour après le premier vol du YF-16 !
Ce premier appareil du block 70 fait partie d’un lot de six avions destinés à Bahrein. A ce jour six pays ont sélectionné cette nouvelle itération du F-16. Lockheed Martin dispose aujourd’hui d’un carnet de commandes de 128 appareils. Pratiquement un demi-siècle après le premier vol de l’avion, le 20 janvier 1974, plus de 3.000 F-16 sont en service dans 25 pays. En attendant l’Ukraine ?