Premier vol du F-16 block 70

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Frédéric Lert

Dwayne Opella, pilote d’essais de Lockheed Martin, est aux commandes du F-16 block 70 pour son premier vol d’une durée de 50 minutes. En place arrière, l’ingénieur d’essais Monessa Balzhiser. © Lockheed Martin

Le premier vol du F-16 block 70 est intervenu le 24 janvier 2023 depuis l’usine de Greenville, Caroline du sud, 49 ans pratiquement jour pour jour après le premier vol du YF-16 !

Ce premier appareil du block 70 fait partie d’un lot de six avions destinés à Bahrein. A ce jour six pays ont sélectionné cette nouvelle itération du F-16. Lockheed Martin dispose aujourd’hui d’un carnet de commandes de 128 appareils. Pratiquement un demi-siècle après le premier vol de l’avion, le 20 janvier 1974, plus de 3.000 F-16 sont en service dans 25 pays. En attendant l’Ukraine ?

On reconnait bien le F-16 des débuts, mais l’arrête dorsale qui abrite des équipements électroniques a profondément dénaturé la silhouette de l’avion. © Lockheed Martin

Frédéric Lert

Journaliste et photographe, Frédéric Lert est spécialisé dans les questions aéronautiques et de défense. Il a signé une trentaine de livres sous son nom ou en collaboration. Il a rejoint Aerobuzz en juin 2011. Au sein de la rédaction, Frédéric Lert est le spécialiste Défense et voilures tournantes.