Un F-35A est ravitaillé par un KC-10 de l’US Air Force au cours de cette première mission de guerre. On remarque l’emport de deux Sidewinder sous la voilure. L’Air Force n’avait sans doute aucun intérêt à jouer la carte d’une totale furtivité sur cette mission de bombardement. © USAF
Douze ans après le premier vol d’un F-35A, l’USAF a engagé deux de ses appareils dans une mission opérationnelle en Irak. L’avion furtif conçu pour déjouer les défenses les plus évoluées a détruit des tunnels !
Un peu plus de six mois après les Marines et ses F-35B, l’US Air Force a donc coché la case « combat proven » du F-35A. La mission a été réalisée par une patrouille de deux avions temporairement basés à Al Dhafra, aux Emirats Arabes unis où leur arrivée depuis la base américaine de McDill avait été annoncée le 15 avril dernier.
La patrouille a été engagée, dixit l’Air Force, « dans la destruction avec des bombes JDAM d’un réseau de tunnels et d’une...