Les hélicos du Cal Fire et des Coast Guard au cœur de l’opération « John Wayne »

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Frédéric Marsaly

Chargé de paille, chargé de foin ! © Cal Fire

La Californie a été touchée par de sévères tempêtes de neige qui ont bloqué de nombreuses routes et communautés. Les moyens aériens du Cal Fire, notamment ceux de la base d’Humbolt-Del Norte, dans le nord-ouest de l’état, et des gardes-côtes ont effectué plusieurs missions chargés de balles de foin.

Ces intempéries risquaient de causer une hécatombe dans les nombreux élevages de la région où les vaches sont laissés en liberté. Quelques 1.400 têtes de bétail au sein de 25 ranchs étaient concernées, l’épaisse couche de neige empêchant les animaux de pouvoir brouter tranquillement et laissant les éleveurs dans l’impossibilité d’accéder à leurs champs.

Un MH-65 et son chargement prêt à être largué dans les montagnes alentours. © USCG

Face à une situation amenée à durer, les hélicos du Cal Fire et des Coast Guard ont donc été chargés de balles de foin, environ 300 kg pour les UH-1 et 230 kg pour les MH-65, qui ont été ensuite larguées dans les champs où les éleveurs ont signalé des animaux en danger.

Les trois balles de foin larguées dans ce champs ont trouvé leurs objectifs. © USCG

Les équipages ont baptisé officieusement ces vols d’opération « John Wayne » du nom du plus célèbre des cowboys d’Hollywood.

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Frédéric Marsaly

Frédéric Marsaly, passionné par l'aviation et son histoire, a collaboré à de nombreux média, presse écrite, en ligne et même télévision. Il a également publié une douzaine d'ouvrages portant autant sur l'aviation militaire que civile. Frédéric Marsaly est aussi le cofondateur et le rédacteur en chef-adjoint du site L'Aérobibliothèque.