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Industrie – brèves

Airbus met au point un drone pour inspecter ses avions

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Fabrice Morlon

Airbus a développé un nouvel outil de maintenance à destination des MRO (Maintenance, Repair and Overhaul). Baptisé « Airbus’ Advanced Inspection Drone, » l’appareil automatique permet de vérifier le fuselage de l’avion à l’abri d’un hangar. 

Le drone est équipé d’une caméra, d’un laser détecteur d’obstacles, d’un logiciel de planification de mission et d’un logiciel d’inspection et d’analyse dédié aux avions Airbus.

Développé en coopération avec Testia, filiale d’Airbus spécialisée dans les tests non-destructifs, le drone est optimisé pour l’inspection des parties hautes du fuselage des avions. © Airbus

L’appareil automatique suit un cheminement prédéfini en amont, et acquiert les images nécessaires à l’analyse par un technicien situé au sol. Les images sont transmises à une station qui les compare avec un modèle numérique de l’appareil. Le logiciel génère un rapport d’inspection de manière automatique sous la surveillance de l’opérateur.

Doté d’un laser capable de détecter les obstacles, le drone n’a pas besoin d’être piloté. © Airbus

Le système sera disponible pour l’industrie à partir du 3ème trimestre 2018 après sa validation par l’EASA. Plusieurs démonstrations ont été menées auprès de compagnies aériennes et d’entreprise MRO.

Avec ce nouveau système, l’inspection prend 3 heures dont 30 minutes d’acquisition d’images par le drone. En comparaison, une inspection visuelle classique se fait depuis le sol ou en déployant une plateforme télescopique pour les parties supérieures de l’avion et peut durer jusqu’à une journée.

Cette nouvelle technologie s’intègre dans le projet « Hangar du Futur » initié en 2016 par Airbus à Singapour, qui combine l’utilisation de technologies innovantes et d’objets connectés : robots collaboratifs, drones, scanners, caméras et sondes non-destructives liés aux bases de données collectées par Airbus dans le cadre de Skywise.

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Fabrice Morlon

Pilote professionnel, Fabrice Morlon a rejoint la rédaction d’Aerobuzz, début 2013. Passionné d'aviation sous toutes ses formes, il a collaboré à plusieurs médias aéronautiques et publié une dizaine d'ouvrages, notamment sur l'aviation militaire.

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