Airflow lance un projet d’avion cargo eSTOL

La start-up Airflow vient d’annoncer son intention de développer un avion cargo électrique, à décollage et atterrissage court (eSTOL), conçu pour des vols court-courriers, et destiné au transport de fret.

D’après les premières données techniques fournies par la jeune entreprise, cet aéronef monopilote pourra transporter une charge utile de 500 livres (226kg), sur une distance maximale de 250 miles (400 kilomètres), à une vitesse de 50 mph (80km/h).

Selon Airflow, l’idée avec cette machine de faible tonnage pour un avion cargo, est d’offrir une solution aux industriels cherchant à transporter leurs marchandises sur de courtes distances et sans les contraintes du transport routier. « Les camions augmentent la congestion routière et ça ne fera qu’empirer à mesure que le commerce électronique se développe. Airflow offre le premier service d’avion qui peut déplacer le fret directement entre les entrepôts sans utiliser d’aéroports. » explique Marc Ausman, le co-fondateur d’Airflow. Si le projet arrive à son terme, l’avion d’AirflowAucun nom n’a encore été donné au projet devrait pouvoir décoller et atterrir sur une distance de 150 pieds (45m), grâce à un système « Virtual Tailhook » permettant au pilote des atterrissages de grande précision. Airflow prévoit également, pour plus d’autonomie de la part des utilisateurs en matière d’exploitation, un système permettant de gérer la maintenance et la planification des vols.

Outre le secteur industriel, les autres cas d’utilisation de cet aéronef incluent la livraison en milieu rural, les fournitures médicales dans les zones reculées, les secours en cas de catastrophe et plusieurs applications militaires.

Jean-François Bourgain