Le Boeing 747SP exploité par la NASA et le DLR renferme un télescope de 2,7m de diamètre et 15,4 tonnes. © NASA / DLR
Après seulement huit ans d'exploitation, le télescope volant SOFIA, opéré par la NASA et le DLR, a effectué son dernier vol le 28 septembre 2022. L'avenir du Boeing 747SP, largement modifié pour accueillir un télescope de 2,7 mètres, demeure incertain.
Au printemps 2022, les deux partenaires du programme, la NASA et le DLR, ont décidé de cesser l’exploitation du télescope spatial volant SOFIA. Huit ans après sa mise en service et près de 800 missions, le programme qui devait durer 20 ans s’est achevé prématurément.
SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) utilisait la plate forme d’un Boeing 747SP fortement modifié pour voler à haute altitude de manière à observer de jeunes étoiles et...