La Nasa met son Boeing 747SP SOFIA à la retraite

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Fabrice Morlon

Après seulement 8 ans d'exploitation, la Nasa a décidé de retirer son Boeing 747SP du service. © NASA/Jim Ross

Le Boeing 747SP qui abrite l’observatoire volant sera retiré du service en septembre 2022. Le projet, mené conjointement par la NASA et le DLR, devait durer 20 ans. Des coûts trop élevés pour des résultats mitigés ont eu raison du télescope aéroporté.L’observatoire volant SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) a débuté ses opérations en 2014. Le Boeing 747SP modifié abrite un télescope de 2,7 mètres de diamètre et 15,4 tonnes dissimulé derrière une porte cargo spécialement conçue.

Huit ans seulement après le début de ses opérations, prévues pour durer 20 ans, la Nasa a décidé de mettre SOFIA à la retraite au terme de près de 800 vols.

La Nasa, qui assume 80% du financement du programme, s’est prononcée pour l’arrêt des opérations, jugées trop coûteuses au regard des résultats scientifiques obtenus.

Le Boeing 747SP SOFIA dans le ciel d’Europe – Aerobuzz

SOFIA, le B747 à deux bosses de la Nasa – Aerobuzz

Fabrice Morlon

Pilote professionnel, Fabrice Morlon a rejoint la rédaction d’Aerobuzz, début 2013. Passionné d'aviation sous toutes ses formes, il a collaboré à plusieurs médias aéronautiques et publié une dizaine d'ouvrages, notamment sur l'aviation militaire.