Le Boeing 747SP SOFIA dans le ciel d’Europe

Le télescope aéroporté SOFIA, le vénérable Boeing 747SP de la NASA, est en mission en Europe depuis un mois pour une campagne d’observation, la première basée sur le « vieux continent. »

Le SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) vient de sortir d’un chantier de rénovation et d’amélioration de ses systèmes embarqués chez Lufthansa Technik à Hambourg en partenariat avec le DLR (Deutsches Zentrum für Luft), impliqué dans le programme de longue date.

Les missions sont effectuées depuis l’aéroport de Cologne et ont mené l’appareil près du Pôle Nord ou bien jusqu’au large de Madère. Une vingtaine de sorties sont prévues jusque fin mars 2021, toutes effectuées de nuit.

En haut, la mission du 12 mars d’une durée de 8h33, au dessous le parcours de la missions du 10 mars, d’une durée de 8h26. © Flightradar24

L’objectif est de poursuivre les observations astronomiques avec un programme de recherche sur l’évolution des galaxies et l’origine des rayons cosmiques au sein de la voie lactée.

L’an dernier, les observations de SOFIA avaient permis de confirmer la présence de molécules d’eau dans le cratère Clavius, sur la surface éclairée de la Lune.

FrM