Le GE9X du Boeing 777X certifié par la FAA

Le GE9X, plus gros réacteur double flux au monde, construit par GE Aviation et dédié au 777X a été certifié le 28 septembre 2020 par la FAA. Le programme avait été retardé de plusieurs mois après la découverte au printemps 2019 d’un défaut de conception sur un stator de compresseur…

Selon le motoriste GE Aviation, huit moteurs GE9X dédiés aux tests ont été produits et livrés à Boeing à Seattle ainsi que deux autres réacteurs en pièces de rechange. Tous ont volé sur les quatre 777X d’essais en vol (le dernier vol remonte au 20 septembre 2020) et ont accompli au total 5.000 heures de tests en 8.000 cycles pour achever la certification du programme FAR (Federal Aviation Regulation) Part 33.

Les essais ne sont pas pour autant terminés, précise GE Aviation, puisque au moins 3.000 heures supplémentaires seront nécessaires pour la certification ETOPS. En outre, la production de moteurs en série a déjà débuté, les tests d’acceptation en usine sont en cours. Construit à partir de matériaux composites ultralégers, le mastodonte a volé pour la première fois le 8 mars 2018 à Victorville en Californie sous l’aile d’un Boeing 747.

Avec ses 3,4 mètres de diamètre, le GE9X dépasse d’une dizaine de centimètres de largeur  son prédécesseur le GE90-115B qui fut jusque là le plus gros réacteur jamais construit (aussi pour le triple 7). Le GE9X est aussi plus lourd (9,63 tonnes contre 8,3 tonnes pour le G90) et affiche une poussée de 467 KN (329 à 512 kN pour son prédécesseur).  A titre de comparaison, l’Engine Alliance GP7200 conçu spécialement pour l’A380 offre un diamètre de 2,94 mètres et produit 311 kN de poussée sur la version passagers, 338 kN sur la version cargo.

GE confirme avoir à ce jour reçu des commandes et des engagements pour plus de 600 moteurs GE9X et mis en place des cours de formation dans son centre d’éducation technique client (CTEC) à Cincinnati pour ses clients. Le Boeing 777X a réalisé son vol inaugural (3h51)  le 27 janvier 2020 et son entrée en service chez Emirates (150 avions commandés) est pour l’heure toujours prévue pour 2021… JB