VSS Unity a dépassé l'altitude atteinte par son prédécesseur VSS Enterprise et a franchi pour la première fois Mach 1. Il reste toutefois du chemin à parcourir : le véhicule a franchi 84.000 ft mais l'objectif est fixé à 360.000 ft en opération commerciale © Virgin Galactic
Virgin Galactic a procédé au premier test motorisé de VSS Unity le 5 avril 2018. Le véhicule a dépassé 84.000 ft et volé à Mach 1,87. Après deux ans de tests au sol puis en vol plané, l'avion spatial entre dans la phase finale des tests, ouvrant la voie à une prochaine exploitation commerciale.
En 2008, Richard Branson, fondateur et PDG de Virgin Galactic, estimait qu’il serait possible d’effectuer un vol de tourisme spatial fin 2009. Les premiers essais motorisés de VSS Enterprise n’ont eu lieu qu’en 2013. Quatre ans après l’accident fatal de SpaceShipTwo, Virgin Galactic est sur le point de finaliser les tests en vol de son deuxième SpaceShip2, VSS Unity. Même s’il reste encore des kilomètres à...