Si pour les américains VVS Unity a franchi la frontière de l'espace, pour la communauté spatiale internationale, il reste encore 20 km à parcourir. © Virgin Galactic
Pour son quatrième vol motorisé, VSS Unity s'est hissé à la frontière de l'espace le 13 décembre 2018 en atteignant 82,7 km d'altitude. A la suite de ce vol, le patron de Virgin Galactic, Richard Branson, a laissé entendre que les premiers vols commerciaux pourraient débuter en mars 2019.
Le vaisseau-mère SpaceShipTwo a hissé VSS Unity à quelque 45.000 ft (13,7 km) d’altitude avant de larguer l’avion spatial. Le moteur fusée a fonctionné de manière nominale pendant une minute, emmenant ses deux passagers à Mach 2,9 jusqu’à l’altitude de 271.268 ft (82,7 km).
Après avoir testé les systèmes de l’avion spatial, les deux pilotes, dont l’un est un vétéran de la navette spatiale américaine, ont entrepris leur descente jusqu’à la piste de Mojave, en Californie. Deux à trois vols d’essais...
Un commentaire
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Si la « frontière » entre atmosphère et espace se situe environ à 80 ou 100 km d’altitude, « l’espace » lui, dans le sens commun, c’est l’accès à l’orbite. Le public confond donc tout si les médias ne martèlent pas cette différence essentielle… Le facteur est de 100 environ, qui correspond presque à la différente des tarifs pratiqués aussi d’ailleurs !
Merci de vos infos.