Air France participe au programme IAGOS sur la recherche climatique

Depuis le 14 juin 2013, Air France transporte à bord d’un Airbus A340 des instruments de mesure atmosphérique. La quadriréacteur qui affiche la mention « Monitoring for Climate Research » est appelé à desservir entre autres destinations, les Antilles et l’Afrique de l’Ouest, zones peu couvertes par les autres compagnies soutenant le projet IAGOS sur la recherche climatique.

Le programme européen IAGOS (In-service Aircraft for a Global Observing System) vise à assurer une surveillance du climat et de la pollution atmosphérique à l’échelle mondiale. Des instruments installés à bord et certifiés par l’EASA (European Aviation Safety Agency), permettent la mesure des concentrations de plusieurs gaz à effet de serre, de particules nuageuses, etc.

Les avions commerciaux long-courriers présentent un grand intérêt pour cette recherche car, contrairement aux moyens d’observation traditionnels (ballons sonde ou satellites), ces appareils volent de longues heures en altitude de croisière. L’intensité de leur fréquence assure une collecte riche et régulière de données. Air France avait déjà pris part à un projet similaire MOZAIC (Programme de mesure de l’ozone, du monoxyde de carbone et de la vapeur d’eau en altitude) de 1994 à 2004.

Ces relevés sont ensuite automatiquement transmis au Centre National de Recherche Scientifique via un téléphone portable intégré au système. Mis à disposition des centres météorologiques internationaux et des scientifiques du monde entier, ils servent notamment à l’étude du cycle du carbone et à la vérification des émissions de CO2 (conformément au protocole de Kyoto).