La DGA et DE&S lancent l’expérimentation Watchkeeper

Le 22 octobre 2012, la DGA et son homologue britannique, DE&S, ont lancé l’expérimentation du drone tactique Watchkeeper. La France et le Royaume-Uni poursuivent la coopération sur les drones tactiques engagée dans le cadre du traité de Lancaster House et confirmée le 12 juillet 2012 par les ministres de la Défense. L’évaluation du système britannique Watchkeeper par l’armée de terre française va permettre à aux forces françaises de définir les conditions d’une coopération opérationnelle étroite. L’expérimentation débutera en novembre 2012 avec les premières formations d’opérateurs français. Les campagnes de vol seront réalisées à Istres en 2013. Le contrat notifié par la DE&S à Thales UK le 22 octobre 2012 couvre les prestations de formations des opérateurs et le soutien de l’expérimentation : transport, logistique, maintenance. Le Watchkeeper est un drone tactique destiné aux forces terrestres que le ministère britannique de la Défense a acheté en 2005.