Le démonstrateur X-51A a volé à Mach 5,1

Le 1er mai 2013, le démonstrateur X-51A a volé pendant 3 minutes et 30 secondes à la vitesse de Mach 5,1. L’avion-fusée a été largué à une altitude de 50.000 ft (15.000 mètres) par un bombardier stratégique B-52H Stratofotress. A l’aide d’un propulseur d’appoint à un propulseur il a d’abord atteint Mach 4,8 avant que le statoréacteur à combustion supersonique (scramjet) prenne le relai. Le X-51A a ensuite accéléré jusqu’à Mach 5,1 et atteint l’altitude de 60.000 pieds. Il s’est ensuite abîmé en mer, comme prévu. Le vol autonome a duré au total 6 minutes. C’était le quatrième du programme confié à Boeing Phantom Works par le Pentagone